１１番、ティーショットを放つ桑木志帆（カメラ・山崎 賢人）
◆女子プロゴルフツアー ニトリレディス 第１日（２７日、北海道＝釧路ＣＣ鶴居東Ｃ＝６６４０ヤード、パー７２）
ツアー史上初の道東開催は第１ラウンドが行われ、ＡＩＧ全英女子オープン覇者でメルセデスランキングトップを走る桑木志帆（大和ハウス工業）が２バーディー、ボギーなしの２アンダー７０で回り、トップと１打差の９位につけた。
「雨も降ったり、ラフが重かったりする中で、ボギーフリーは上出来だと思う」とうなずいた。フェアウェーが狭く、空間に木の枝がせり出す難コース。１１６人中、ボギーなしで終えたのは、ささきしょうこと２人だけだった。
前半１３番で２打目を１メートルにからめ、１７番パー３はピン右手前８メートルをねじ込みバーディーを奪った。２アンダーで折り返して迎えたアウト９ホールはパーを並べる展開に。「後半は惜しいバーディーパットが２個あったけど、どちらも決めきれなかった。逆球が途中から出てきたり、ショットもあまり良くなかった」。本調子とは言えない中での上々のスタートだった。
降雨によるコースコンディション不良による中断に見舞われたのは、４番のティーグラウンドだった。３５分間その場で待機した。スクワットやジャンプを繰り返し、体が冷えないように心がけた。左ドッグレッグが多く、フェーダーの桑木にとって攻め方が難しいホールが多いコースでマネジメントを駆使し、巧みにスコアを作った。
「この位置にいられるのはうれしいけど、コースが難しいので、明日以降も本当に集中して回らないと大きくスコアを崩してしまう可能性がある。集中して頑張りたい」。６月の宮里藍サントリーレディス以来の国内今季３勝目へ、心技体を研ぎ澄ませる。（高木 恵）