◆米女子プロゴルフツアー ＴＯＴＯジャパンクラシック 第３日（７日、茨城・太平洋Ｃ美野里Ｃ＝６５９８ヤード、パー７２）
プロ２年目で国内ツアー１勝の荒木優奈（２１）＝Ｓｋｙ＝が１５位で出て６バーディー、ボギーなしで日本勢最少に並ぶ６６をマークし、通算１２アンダーで首位と３打差の５位に浮上した。この日の最終プロテストで妹・七海（１９）が１打差で合格を逃し、悲しい表情。プレーオフで惜敗して涙の２位に終わった昨年大会のリベンジで米ツアー初Ｖを狙う。５位で出た岩井明愛（あきえ、２４）＝ホンダ＝が６６で１５アンダーの単独首位に立った。
強風にも負けず、２１歳の荒木がＶ戦線に躍り出た。１・５メートルに寄せた後半１１番から２連続バーディー。１６番は１０メートル強のスライスラインをねじ込んだ。米ツアーの実力者が集う中、日本勢最少の６６で５位浮上。最大瞬間風速１３・７メートル（茨城・鉾田市観測、会場は小美玉市）の突風の中、フェアウェーキープ率は全体３位の９２・８％と安定感抜群で「ショットが最近ずっと良くて、風の強い中でも自信を持って振っていけている」と声を弾ませた。
ほぼ同時刻、同じ茨城県で最終プロテストに臨んだ妹・七海の結果が気になり「そわそわしていた」。ホールアウト直後、１打差での不合格を知ると「悲しい。分けられるなら、私のバーディーを１個あげたい」と目を潤ませた。あえて連絡はしないそうで「私は落ちた時に何を言われても本当に嫌だった。そっとしておきます」。妹の無念を胸にしまい、最終日に臨む。
プロ１年目で初出場した昨年大会は、首位で迎えた最終日は大雨で中止。畑岡奈紗とのプレーオフで２メートルのパットを外して惜敗し、悔し涙が止まらなかった。無念の２位から１年。「リベンジしたい。悔しかった大会でチャンスが来た。優勝したい」。米ツアー初Ｖと国内２勝目を見据えた。
今大会で優勝すれば、来季米ツアー出場資格を得る。「（意欲は）もちろんあるけど、決まってから考えたい」。姉妹２人分の悔しさを背負い、最終組の１つ前の組から逆転Ｖへ猛チャージする。（星野 浩司）