【ジャージーシティー（米国）２６日＝高木恵】男子ゴルフの米国選抜と欧州を除く世界選抜による団体対抗戦、プレジデンツカップは２８日から４日間、リバティーナショナルＧＣ（７３２８ヤード、パー７１）で行われる。３大会連続出場の松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は世界選抜のエースとして、チームを９８年以来９大会ぶりの勝利へ導く覚悟。世界ランク１位のダスティン・ジョンソンら強敵ぞろいの米国を、アウェーの舞台で撃破する。
米国優勢の前評判を、松山の世界選抜が覆す。チーム１２人の中で世界ランクは最上位の３位。エースとしての期待に「まあ…エースはアダム（スコット）とジェイソン（デー）ですよ」と謙遜しつつ「チーム戦になったら思わぬ力が出ることもある。一生懸命、頑張りたい」と意気込んだ。
対岸に摩天楼を望むリバティーナショナルＧＣを、途中から加わった１１年マスターズ覇者のシャール・シュワーツェルとペアを組みながら回った。「マッチプレーなのでバーディーの取り合いになる。自分の状態はまだ良くないけど、上げていけるようにしていきたい」。前週のツアー選手権最終日のバックナインで５バーディーを奪い、復調の兆しをつかみつつある。
３大会連続の選抜入りは、回を追うごとに存在感を増している。「英語はいまだに全くしゃべれないけど、毎週試合会場であいさつくらいはするので、みんながすごくよくしてくれている」。ニック・プライス主将は「過去の２大会と比べてヒデキは殻を破った。シャイなヒデキが今はチームのみんなと打ち解けている」と変化を口にした。
１週間のほとんどがチーム行動で、夜も一緒に食事をする。この日の午前は両チームがＮＢＣの人気テレビ番組「Ｔｏｄａｙ Ｓｈｏｗ」に生出演。全米２０００万人が視聴する国民的番組に松山も登場した。「僕はあまりすることがないので。こういう時に日本語しかしゃべれないのは、ちょっと楽かなと思う」と笑った。
■９８年のＭＶＰ丸ちゃん再現
過去１１回は米国選抜が９勝、世界選抜が１勝、引き分けが１回で米国が圧倒している。「個人戦の方が、よっぽど楽。今週の方が緊張するけど、楽しめるかなとも思う」。世界選抜が唯一勝利した９８年大会は、丸山茂樹がＭＶＰを獲得。９大会ぶりの勝利へ、松山がＭＶＰ級の活躍を再現する。
◆丸山茂樹の９８年大会（オーストラリア・メルボルンＧＣ）
▽初日 フォアサムで、豪州のクレイグ・パリーと組み３―２でジャンセン、ホーク組に勝利。午後のフォアボールでは、尾崎直道と組み４―３でホーク、ヒューストン組に圧勝。
▽２日目 パリーと組んだフォアサムで、タイガー・ウッズ＆フレッド・カプルス組を１アップで撃破。尾崎と組んだフォアボールでは、米賞金王のデビッド・デュバル、フィル・ミケルソン組を３アンド２で下した。
▽最終日 シングルマッチで、ジョン・ヒューストンを３アンド２で破り両軍唯一の５戦全勝。世界選抜を初勝利に導き、ＭＶＰに。