１１番、ティーショットを放つ小平智
◆男子プロゴルフツアー トップ杯東海クラシック第１日（２８日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３２５ヤード、パー７２）
小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が６バーディー、１ボギーの６７で回り、首位と１打差の５アンダーで３位と好発進した。妻・古閑美保（３５）を賞金女王に育てた女性コーチの先駆者・清元登子（たかこ）さん（享年７８）が１６日に死去。結婚を祝福してくれた妻の恩師にささぐ活躍を目指す。塩見好輝（２７）＝国際スポーツ振興協会＝、金亨成（きむ・ひょんそん、３７）＝韓国＝が６アンダーで首位。
３月の結婚後初Ｖへ、小平はより一層の力が入った。２４日に清元さんの訃報を知り、２７日に公となったが、古閑はコメントを控えている。「美保はショックを受けていた」と様子を明かした。
今年初めに闘病中の清元さんを見舞い、２人で結婚を報告。それまで面識はなく、妻からはスパルタで何事にも厳しい人だと言われていた。しかし、緊張しながらも「結婚させていただきます」と丁寧に伝えると、柔らかい笑顔で喜んでくれた。「イメージと全然違って、ものすごく優しかった。もともとテレビで試合を見ない人らしいけど、僕の試合は見てくれていたみたい」。娘のように育てたまな弟子の花婿。直接、顔を見られてうれしかったようだ。
前週からバックスイングを小さくしたパットがさえ、１打差の３位発進。「まだ自分のものになっていない。もっと練習する」。今季は５度のトップ５、賞金ランク４位と好調だが優勝はない。ラウンド後は日が沈む中、納得いくまでパットを打ち込んだ。（浜田 洋平）