今季初優勝を決めキャディーと抱き合って喜ぶ小平智（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー トップ杯東海クラシック最終日（１日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ）
第２日から首位を走っていた小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り通算１４アンダーで昨年１０月以来のツアー５勝目を挙げた。３月に０８年賞金女王・古閑美保（３５）と結婚後初優勝。所用で不在だった愛妻に吉報を届け、賞金ランクは４位からトップに浮上。今季の予選通過率１００％の２８歳が、ゴルフ界史上初“夫婦賞金王”へ突っ走る。
愛妻に幸せを届けた。最終１８番。小平は１メートル半のウィニングパットを沈め、右腕を握った。「一番に優勝を届けたかったのはミホだった」。表彰式直後には１８番グリーン上でテレビ電話。画面越しに見つめ合い「優勝したよ～」と報告した。「いい勝ち方ができてよかったね！」。アツアツの言葉が返ってきた。
好調のパットが救ってくれた。魔の１６番。自身と２打差の１５アンダーで単独首位だった同組の金亨成が、崖下に入れてトリプルボギー。「人のミスは望まないけど、ドラマが生まれた。チャンスがきた」。小平はパーで耐え、１３アンダーで時松と並ぶ首位。１７番で４メートルを沈めて伸ばし、優勝を引き寄せた。「今までの４勝はパットに不安があった。この優勝で（大会前からの自信が）確信に変わった」。狙って勝利を奪った。
テレビでは強気で自由奔放なキャラの古閑だが、実は意外と家庭的。脱いだ洗濯物も片づけ、手料理で献身的に支えてくれる。「ストレスなくゴルフができる。一緒にいて楽しいし、落ち着く。そういうところが好き」。
１５年５月の交際当初、応援に来た古閑は「男女で違うスポーツだね」と男子のレベルの高さに驚いた。以来、助言はない。「背中を押してくれるだけ。ゴルフは僕の方がうまいと思ってるし」。元選手だからできる気遣いに感謝した。
賞金ランクトップに立ち、史上初の“夫婦賞金王”が視界に入った。現在９７位の世界ランクを年内に５０位以内とすれば、来年４月の海外メジャー・マスターズの出場権が手に入る。「今回勝てば何勝もできるよ」と期待する古閑は、２週後の日本オープンで応援に来る予定。近いうちに披露宴も控える。「この１勝で終わるつもりはない。次はミホと一緒に優勝カップを持ちたい」。次は愛妻の目前で雄姿を見せる。（浜田 洋平）