◆米男子ゴルフ 米国選抜―世界選抜対抗戦 プレジデンツカップ最終日（１日、米ニュージャージー州・リバティーナショナルＧＣ）
【ジャージーシティー（米国）１日＝高木恵】シングルスのマッチプレーが行われ、松山英樹（２５）＝ＬＥＸＵＳ＝は宿敵ジャスティン・トーマス（２４）を３アンド１で破り、今大会初勝利を挙げた。米大リーグのヤンキースなどで活躍した松井秀喜氏（４３）と初対面。「このまま世界のトップを走り続けてほしい」とエールを送られた。通算得点で米国選抜が１９―１１と圧勝し、７大会連続優勝を飾った。通算成績は米国選抜の１０勝１敗１分け。
残り２９４ヤードから３ウッドを振った第２打は、グリーン手前からピンへ向かって駆け上がった。４番パー５。松山の一撃はアウェーの観客をも乱舞させた。３メートルのイーグルパットを沈めてリードを奪い、ゲームを支配。「全然まだまだだけど、今日は今できることの限界を出した」。宿敵を撃破し、シーズン最後のラウンドを勝利で締めた。
年間王者のトーマスとは今季度々優勝争いを演じてきた。全米プロでは最終日を同組で回り、優勝をさらわれた。好敵手との今季最後の一騎打ち。負けるわけにはいかなかった。８番から圧巻の５連続バーディー。その間に負けじと４つのバーディーを奪ってきたトーマスを「やっぱり強いなと思った」。１６番までで１イーグル、７バーディーを量産し「久々にいいスコアだった」と口にした。
ニューヨーク在住の松井氏がテレビ番組の取材で、コースをついて回った。スタート前にはガッチリ握手。日本が世界に誇る２人のヒデキの“共演”に、ニューヨーカーからひっきりなしに声援が飛んだ。松井氏は「『ヒデキ』って呼ばれると、俺じゃないよね？って。下手に手なんか振って『おまえじゃねえよ』とか言われたら嫌なので気をつけました」と笑わせた。
松井氏は松山の「ファン」を公言する。「トッププレーヤーのオーラ、雰囲気がある」。松井氏だからこそ感じる松山のすごさ。共通点について問われると、０９年のワールドシリーズＭＶＰは「僕は世界で活躍していないんで」と謙遜。「本当にトップの中のトップ。同じ日本人として誇りに思う。世界のトップを走り続けてほしい」とエールを送った。
疲労が蓄積され、プレーオフシリーズでは本来の調子を取り戻せず。今大会中も風邪気味だったが、最終日に復調のきっかけをつかんだ。２週後のＣＩＭＢクラシック（マレーシア）が来季の初戦。「体調があまりよくないんで、そこを整えてできれば」。一度帰国し、また戦いの場へ向かう。
◆松山に聞く
―いいラウンド？
「１日良かっただけで良くなったとは言えない」
―トーマスとの対決だった。
「みんなはそう言っているけど、気にしていない」
―４日間で１勝２敗１分け。
「ううん…何とも言えないですね」
―３大会連続の出場。課題は。
「英語がしゃべれて何の問題もないようにすれば。それが一番の課題だと思う。キャプテンが（ペアリングを）組みにくいと思うので」
―すぐに来シーズンが始まる。
「状態は良くないけど、こうやって、ちょっとはまればいいスコアで回れるってことが分かったので、少しずつ出来るようにしたい」
―すぐに試合が始まる。
「そうですね。まあ少し休みます」