１０番ティーショットを放つ今平（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー カシオワールドオープン第２日（２４日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）
６位から出た今平周吾（２５）＝レオパレスリゾートグアム＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り通算５アンダーで首位と１打差の２位に浮上。体感温度約４度の寒さの中でも、気合の半袖姿でプレー。賞金ランク５位で同首位の小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝とは５９９０万円差あるが「シンプルに２連勝を狙う」と初の逆転賞金王を目指す。
午後３時すぎ、風速３メートルの冷たい秋風が吹くなかで迎えた１７番ボギー後の最終１８番。薄手の半袖姿の今平は、燃えたぎっていた。「パー５だし、しっかり取りたい」。ピンまで２５ヤードの第３打をサンドウェッジで１メートルにつける得意の小技でバーディー締め。６９で１打差２位のＶ戦線に浮上した。
ショット間移動は上着を羽織るが、スイング時は常に半袖。ホールアウト時の気温は１１度、体感温度約４度。洋服を重ね着したり、ネックウォーマーを着用する選手もおり、９ホール終了時にストーブで暖を取る姿も。だが今平は「セーターを着ていると振れない。バックスイングで引っ掛かる」というポリシーを貫いた。
先輩プロからいじられるが「もともと汗っかきなので」と、どこ吹く風。毎年極寒で行われる最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（３０日開幕・東京よみうりＣＣ、報知新聞社主催）にも「なるべく半袖で頑張ろうかな」と意欲を見せた。
半袖男を刺激したのが、２０日に宮崎でのテレビマッチ収録で共演した１学年上の松山英樹（２５）だ。０８年日本ジュニアでは最終日最終組対決を制したが、相手はいまや世界ランク５位。その松山から「頑張ってるね」と激励を受け「見ていてくれてうれしい。でも、まだまだ追いついていない」と気持ちに火が付いた。
逆転賞金王には、ランク首位の小平が予選を通過したため、２連勝が絶対条件。１４年には半袖がトレードマークの小田孔明（３９）が賞金王に輝いた例がある。「優勝しないと賞金王になれないので気負いはない」。クールな男が熱い逆転劇を見せる。（岩原 正幸）