◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦・日本シリーズＪＴカップ第１日（１１月３０日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
賞金ランク４位の池田勇太（３１）＝フリー＝が１イーグル、２バーディー、２ボギー、１ダブルボギーのイーブンパー７０で回り、首位と４打差の１５位発進。難関の名物ホール・１８番パー３では全３０選手中、唯一のバーディーを奪って「よしっ」と気合を入れた。史上５人目の２年連続賞金王には優勝して同首位・小平が５位タイ以下が条件だが、小平の２６位出遅れによりチャンスの芽が出てきた。
小雨が降り、霧がかる夕暮れ間近の東京よみうりＣＣで池田が意地のバーディー締めだ。１８番、３ユーティリティーで放った一打はピン左２メートルに着弾。「入れるしかないな、任せろ」。キャディーに宣言すると、上りのスライスラインを沈め「よしっ」と気合の一声。全選手中、唯一のバーディーを奪い、右手を上げて歓声に応えた。
１８番は平均スコア３・３３３で、全ホール中２番目の難易度。イーブンパーで第２日につなげる大きなプレーに「上も４アンダーと伸びていない。（スコアを）ゼロに戻して、明日もう１回ゼロからやりたいね。明日からまくればいいんじゃない」と胸を張った。
前半は６番で４メートルに２オンさせるイーグルなど、波に乗ったが「そこまででしたね」と苦笑い。半袖姿で登場も気温１１・４度の寒空に２度セーターを着た。１４番では第１打、第２打がいずれも松の木に当たり４オン２パットのダブルボギーの不運。終盤は「ナイターゴルフ」と評するほど「かなり暗くてグリーンのラインが見えなかった。こういう天気はこたえるね」という中で踏みとどまり、今季３勝男はＶを射程圏に捉えた。
１０月の日本オープン後、アイアンのシャフトを交換したこともあり、ショットの不調に苦しんだが、懸命の調整で間に合わせた。「感触は悪くない。せっかくの最終戦だし、晴れて暖かい中でゴルフしたいね」。史上５人目の２年連続賞金王へ、最後のバーディーを逆転劇への呼び水とする。（岩原 正幸）