宮里優作の練習ラウンドを観戦した（左から）兄・聖志、父・優さん、母・豊子さん、妹・藍さん（カメラ・榎本 友一）
【オーガスタ（米ジョージア州）３日＝榎本友一】米男子プロゴルフツアーのメジャー今季初戦、マスターズは５日から４日間、当地のオーガスタナショナルＧＣ（７４３５ヤード、パー７２）で行われる。
宮里家の長年の夢がかなった。優作は３日、松山と練習ラウンドを行い、両親とプロゴルファーの兄・聖志（４１）、妹・藍さん（３２）がついて歩いた。６番パー３は第１打をピン右３０センチにつけてバーディー。グリーン脇で見守ったコーチの父・優さん（７１）から「ナイスファイト」と拍手を送られ、笑顔で応えた。父は昨年８月に倒れ心配されただけに「オヤジが長生きしてくれて良かったな、と感じましたね」と喜びをかみしめた。
２日はオフにして、家族と観光や買い物などでリフレッシュした。この日で合計６ラウンド目。グリーンの傾斜を中心に入念な下見を行った。東北福祉大の後輩・松山と４日間練習ラウンドをともにして「どこに外したらいいか、いろいろ教えてもらいました」と感謝した。
◆藍さん「楽しい」
昨年９月に現役を引退した日米通算２４勝の藍さんは、コースで購入したマスターズの緑色のキャップをかぶって観戦。１０年ぶりのオーガスタで、優作の練習ラウンドを１０ホールついて回り「やっぱりきれいですね。楽しいです」とカメラを手に写真を撮って歩いた。４日のパー３コンテストでは、優さんや優作の娘と一緒にキャディーを打診されている。