【オーガスタ（米ジョージア州）３日＝榎本友一】米男子プロゴルフツアーのメジャー今季初戦、マスターズは５日から４日間、当地のオーガスタナショナルＧＣ（７４３５ヤード、パー７２）で行われる。世界ランク６位で５年連続７度目の出場となる松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は、今大会で日本男子歴代最多のメジャー２０戦連続出場。昨年結婚した妻子が初めて応援に駆けつけ、父親としての思いも胸に悲願のメジャー初制覇に挑む。
松山に強力な“援軍”が駆けつけた。気温３０度近い暑さの下、宮里優作（３７）とリラックスムードで１８ホールの練習ラウンドを行った。多くの報道陣や観客が同行する中、長女・叶夏（かんな）ちゃん（９か月）を抱いた妻・芽緯さん（２４）の姿があった。
昨年８月、１月に結婚して７月に第１子が誕生していたことを電撃発表。妻子は初めて報道陣の前に姿を現した。松山は大の子供好きで、日本男子初のメジャーＶを狙う上で大きな支えになることは間違いない。芽緯さんは長女を抱きながら、松山の両親らとラウンドを付いて歩いた。ＴＢＳの解説を務める中嶋常幸（６３）ら関係者、同組で回った宮里家にもあいさつして回った。優作の妹・藍さん（３２）は叶夏ちゃんを見て「かわいい。パパそっくりだね～」と笑った。
明徳義塾高、東北福祉大ゴルフ部で２学年後輩の妻は「見に来たのは結婚後初めてです。すごくきれいなゴルフ場なので、１８ホールプレーしてみたいなと思いますね。楽しんでいます」と笑顔。普段は日本で生活しており、米国に拠点を置く夫の活躍は深夜にテレビ越しに応援している。今週は試合モードの夫を気遣い宿舎は別々で「ちょこっと会うくらいです」と話した。
松山は優勝に照準を定めているからこそ、厳しい言葉で自身の調子を語った。２番でドライバーショットを左に曲げ、６番ではアイアンでの第１打をグリーン左奥の木の裏へ。１６番はアイアンでの第１打がグリーン左手前の池に入った。２月に負った左手親指付近を痛がるそぶりはないが、世界屈指の精度を誇るショットでらしくない場面が続出し「全体的に悪いですね。練習場ではいい。修正するところはないと思ってコースに行ったら悪い。どうしようもないですね」と話した。
今大会でメジャー２０大会連続出場となり、日本人では単独最多。「明日（練習が）あるので、ベストの状態でいけるようにしたい」。確かな経験と父親となった責任感で復調してみせる。