ジャンボ尾崎に熱烈ラブコールを送ったワトソン（左）。右は日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長
米男子シニアゴルフのチャンピオンズツアーは９日、来年６月７～９日に千葉・成田ＧＣで「マスターカード・ジャパン選手権」を行うと発表した。同ツアーの日本開催は１７年のＪＡＬ選手権以来２度目。賞金総額は２５０万ドル（約２億７５００万円）で、４０万ドル（約４４００万円）の優勝賞金は、今季の日本男子レギュラーツアーと比べても２番目の高額だ。マスターカードとアンバサダー契約を結ぶメジャー通算８勝のトム・ワトソン（６９）のほかジョン・デーリー、コリン・モンゴメリー、トム・レーマンら多くのレジェンドが出場を予定している。
この日は同ＧＣで会見が行われ、ワトソンは「ジャンボさんに出て欲しい」と、尾崎将司（７１）＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリーズ＝の参戦を熱望した。ジャンボに対しては参戦資格（５０歳以上）を得た２０年以上も前から日本シニアツアー出場へのラブコールが続いているが「レギュラーツアー一本」を宣言して出ていない。
ジャンボは１９９４～９６年に日本ツアーのダンロップフェニックスで３連覇を果たしたが、９７年大会では優勝争いのすえワトソンに４連覇を阻まれた因縁もある。「ジャンボとは１９７３年ごろ、ハワイのエキシビション大会で初めて会った。とても飛ばす選手だと思ったし、その後は何年にもわたって素晴らしい戦いを繰り広げられた」とワトソン。日米のレジェンドが２０年以上の時を超えて再対決となれば、盛り上がりは必至だ。
突然のラブコールを受けた日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長（６３）も「ぜひ出て欲しい。日本のシニアには出ないと言っているけど、米ツアーには（ジャンボが）過去に（メジャーなどで）戦った選手が多く出る。（千葉県内の）家にお願いに行きたい」と、近日中にも直談判することを示唆した。