◆米ゴルフ オーガスタナショナル女子アマ最終日（６日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）
【オーガスタ（米ジョージア州）６日＝榎本友一】新規大会で３打差６位から出た安田祐香（１８）＝大手前大１年＝は４バーディー、４ボギーの７２で回り、通算２アンダーで３位。オーガスタナショナルＧＣでの公式戦に日本女子で初出場し、同コースでの男女通じて日本人最高位に入った。ジェニファー・カップチョ（２１）＝米国＝が１０アンダーで初優勝。全米女子オープン、ＡＩＧ全英オープンの出場権を獲得した。
アゼリアの花が咲き誇る聖地で、安田の笑顔も“満開”となった。オーガスタで日本女子として初の実戦ラウンド。オーガスタナショナルＧＣでの公式戦３位はマスターズを含め日本人過去最高成績だ。両親が見守る前で「アンダーパーで回りたかったが、順位は上に行けたので良かった。興奮が止まらなくて。幸せでした」と瞳を輝かせた。
ショットがさえた。「緊張した」と１番はボギー発進も２番パー５で２オン２パットで取り返す。４番で３メートルにつけて伸ばすと、首位と２打差に。圧巻は１４５ヤードの１６番パー３。７アイアンでピン左上２メートルへ運ぶと、大きな拍手を浴びた。
女子のアマ大会では異例の２万人超の観衆が集った。「プロ（日本ツアー）の最終日最終組で回った時よりも緊張した」と安田。グリーンは軟らかく、半数のホールがマスターズ最終日と同じピン位置に切られた。ティーは各ホール前に出され、全長はマスターズよりも１１１０ヤード短かった。
秋にプロテストを受験予定。次戦はアジア・パシフィック女子アマ（２５～２８日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ）。優勝者には７月のエビアン選手権、８月のＡＩＧ全英女子オープンのメジャー２大会の出場権が与えられる。「この経験を生かし海外メジャーでもプレーしてみたい」。歴史的一歩を踏んだ安田が世界の頂点に再び挑む。
◆安田 祐香（やすだ・ゆうか）２０００年１２月２４日、兵庫・神戸市生まれ。１８歳。有村智恵らを輩出した坂田塾に小３で入り、本格的にゴルフを始める。小５でスコア７０台をマーク。１７年日本女子アマで優勝しアマ日本代表入り。プロツアーでは１７～１８年にアマ最長タイの１０戦連続予選通過。ツアー最高成績は１８年の大東建託・いい部屋ネットレディスの３位。１６３センチ、５４キロ。家族は両親と姉。