１番ティーショットを放ち、打球を見つめる吉本
◆女子プロゴルフツアー ＫＫＴ杯バンテリンレディス 最終日（２１日、熊本空港ＣＣ＝６４２８ヤード、パー７２）
首位と３打差の７位からスタートした吉本ひかる（２０）＝マイナビ＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、自己最高の２位となった。トップ１０入りは今季７戦目で早くも４度目でツアー最多。抜群の安定感を誇る２０歳は賞金ランクも１６位から８位に急上昇し、初の賞金シードに大きく前進した。韓国の李知姫（４０）＝フリー＝が最終１８番で４メートルのバーディーパットをしぶとく沈め、吉本を１打振り切って、２年ぶりの通算２３勝目を挙げた。
グリーン手前に池が広がる名物ホールの最終１８番。パー５としては４７９ヤードと短いため、２オンを狙う選手が多いが、小柄な吉本は２打目をちゅうちょなく刻んだ。残り６０ヤードの第３打は６メートルもオーバー。下りのバーディーパットは約５０センチ足りず、パー止まり。「（第３打は）思ったよりフォロー（追い風）が強く、ピン奥に行ってしまいました」と冷静に敗因を振り返った。
７位から猛追し、首位に並んでホールアウトしたが、韓国の実力派プロ李知姫が最終１８番で４メートルのバーディーパットをしぶとく沈めて勝負あり。プレーオフに備え練習グリーンで調整していた吉本は「（待っている間）緊張していました」と素直に話した。
結果的に初のプレーオフ進出、さらには念願の初優勝まで“５０センチ”届かなかった。それでも、３月のＴポイント×ＥＮＥＯＳの４位を上回り、自己最高の２位フィニッシュ。トップ１０入りは、今季７戦目で早くも４度目。韓国の申ジエ（３０）＝スリーボンド＝と並び、堂々のトップだ。
８８０万円を上積みし、今季の獲得賞金は１９２６万６０００円。ランクは１６位から８位に急上昇した。昨季の自身の獲得賞金（４４０万５０００円）の４倍以上も稼ぎ、賞金シード獲得ライン（２２２２万１１００円）に迫った。
初の賞金シード獲得へ大きく前進したが、もちろん、目標はもっと大きい。「きょうは前半に短いバーディーパットを外してしまったり、全体的にまとまっていなかった。もうちょっとかみ合えば優勝も見えてくると思います」とさらりと話した。 平均飛距離は２２０・５０ヤード（ランク９５位）にとどまるが、手堅いプレーが持ち味。フェアウェーキープ率は７０・０７％（ランク１６位）、パーセーブ率は８４・９２％（ランク６位）。特にパーセーブ率は昨季より約４ポイントもアップした。
１９９８年度生まれの「黄金世代」。勝みなみ、畑岡奈紗、新垣比菜、大里桃子、河本結に続き、６人目の優勝者となる可能性を十分に秘めている。１５２センチ、５３キロと小柄ながら、ツアーで存在感は日に日に大きくなっている。