客席で応援する渋野日向子
ゴルフのＡＩＧ全英女子オープンでメジャー優勝を遂げた渋野日向子（２０）＝ＲＳＫ山陽放送＝が８日、兵庫・豊岡市で、小学生時代から「神様」と憧れるソフトボール女子日本代表エース・上野由岐子投手（３７）＝ビックカメラ高崎＝が先発した日本リーグの試合を観戦した。初めて生で応援した試合で、上野はノーヒットノーランを達成。渋野は、２０年東京五輪に向け、ソフト代表とそろって金メダルを獲得する目標を改めて掲げた。
憧れの上野がマウンドに上がると、スタンドの渋野の体は自然と前のめりになった。２回２死、この日初めての三振奪取には「よし」と声を出し拍手を送る。上野は４月の負傷から復帰後初先発ながら、ノーヒットノーランも達成し、渋野の声援に応えてみせた。試合後、渋野は「生では初めて。まさかのまさかです。感激です」と興奮気味だった。
小学生時代は、ソフトボールチームにも所属していた渋野。２００８年の小４時、指導を受けた平島スポーツ少年団ソフト部監督・岩道（いわどう）博志さんが「見て勉強せい」と渋野に北京五輪のテレビ観戦を促した。毎試合、画面に張り付き、一人投げ抜いて金メダルに輝いた上野に憧れを抱くようになった。母・伸子さんも「新聞記事を切り抜いていた。今も憧れている」と明かす。
この日の上野は最終７回２死まで外野に飛ばさせない投球で５奪三振、２四球、完全試合を含めて自身リーグ１５度目のノーヒットノーランも達成。ビックカメラ高崎がシオノギ製薬を６―０で下した。渋野は「上野さんは北京五輪の時と全然変わらなくて、すごい」と語った。
７日にはテレビ番組の収録があり、試合会場の但馬ドーム近くで上野と初対面。「神様が目の前にいる！ 緊張の手汗がすごかった」と特別な時間を振り返った。上野も「すごくいい刺激をいただいた。その結果が（８日の登板で）出せてよかった」と渋野から力をもらっていた。
渋野は全英優勝で世界ランクを一気に上げ、２０年東京五輪出場圏内の１３位。一方、上野は北京五輪に続き、エースを任される。「上野さんは確実に出られると思うので、私が頑張らないと。やっぱり出たい。それ（金メダル獲得）が最高の目標です」と渋野。まずは、目前の１２日開幕・日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯（兵庫・チェリーヒルズＧＣ）へ「上野さんのプレーを見て、やる気は２倍になった」。憧れの人と同じ五輪金に向け、ギアを上げていく。（宮下 京香）
◆渋野の上野への憧れ語録
「自分のゴルフより、上野さんの方が気になる」
（５月１０日・国内初優勝したワールドレディスサロンパスカップの第２日、会見で４月に大けがを負った上野について聞かれ）
「自分が出て（ソフトの）選手に会いたい」
（７月７日・国内２勝目を挙げた資生堂レディス優勝会見で。世界ランクの浮上が見込まれ、東京五輪出場が現実味を帯び）
「私が五輪に出られても、出られなくても、ソフトは絶対に見に行きたい」
（同１０日・ニッポンハムレディス練習日。世界ランクが自己最高の５０位に浮上し）
「本当ですか。刺激をもらっているのは私の方なので光栄。頑張りたい」
（８月３０日・ニトリレディス第２日、この日にけがから復帰登板した上野が「親近感がわく」と話したことを伝えられ）
◆渋野と上野の東京五輪への道 女子ゴルフは２０年６月３０日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を獲得。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。渋野は現在１３位で、９位の畑岡奈紗（２０）に続く日本人２番手の出場圏内。ソフトボールは、開催国の日本はすでに出場権を得ている。上野は北京五輪に続き、エースとして日本をけん引する。