１番で、無観客のスタンドをバックに第２打を放つタイガー・ウッズ。通算１２アンダーで首位をキープ（カメラ・相川 和寛）
◆米男子プロゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ 第３日（２６日、千葉・習志野ＣＣ＝７０４１ヤード、パー７０）
千葉を襲った大雨の影響で１日延期され、第２ラウンド（Ｒ）は超異例の無観客試合で行われた。首位で出た１３年ぶり日本参戦のタイガー・ウッズ（４３）＝米国＝が７バーディー、１ボギーの６４で回り、通算１２アンダーで２打差の単独首位に立った。松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は、１４０ヤードの１０番パー４でイーグルを奪うなど６７で４打差３位。第３Ｒは２７日午前６時３０分から観客ありで行い、組み替えなしで日没まで最終Ｒを進行する。
１万８０００人以上が詰めかけ、一打ごとに大声援が飛んだ２日前（２４日）から一転。ウッズがバーディーを取っても拍手はまばらで、まるで練習ラウンドのようだった。１３番のバーディーで首位に並び、１７、１８番も連続で伸ばした。超異例の無観客試合で、６４で単独首位に浮上。「いいスコアで回れてびっくり。アイアンの調子がよく、グリーンのスピードも合った」と冷静に振り返った。
無観客とはいえ、メディアや関係者約２００人がラウンドを見守った。前半途中には「何で無観客なのに人がいるんだ」と、中継を見て怒った視聴者から大会側に苦情が寄せられた。９番終了時には取材でコース内（ロープの外）をついて歩く報道陣に対して、改めて異なる色のシールを配布する、入念な“チェック”も行われた。メジャーのマスターズ（４月）を勝った年に、１３年ぶりの日本での試合。“タイガー狂騒曲”は健在だった。
４番第１打後、５番グリーン脇、１３番ティーイングエリア後方の３か所には、ウッズを一目見ようとコースに接する道路からサク越しに約５０人が集まった。コース外からの「タイガー！」の声援にクラブを上げて応じる場面もあったが、スーパースターは“やじ馬”にも動じなかった。「いないと思っていたので少しびっくりした。コースに入る時も（入り待ちの）観客がいるのは分かったよ」と冷静だった。
プレー後は、千葉などに甚大な被害をもたらした２５日の豪雨にも言及し、「前回（２週前）の台風で死者も出て、今回も影響が大きかったと思う。私はホテルにいて大丈夫でしたが、とにかく安全でいてほしい」と日本を思いやった。１８ホールを超える長丁場が予想される２７日に向け、「いいショットなので同じようにできれば」と語り、ツアー最多に並ぶ８２勝目を見据えた。（岩原 正幸）