１１番、ティーグラウンドで笑顔を見せる渋野日向子（左は大里桃子） （カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー ▽大王製紙エリエールレディス練習日（１８日、愛媛・エリエールＧＣ松山＝６５４５ヤード、パー７１）
昨年大会覇者の渋野日向子（２２）＝サントリー＝は１８日、１０番から９ホールの練習ラウンドなどで最終調整した。昨年大会は２打差７位から涙の逆転優勝を飾った大会。「去年よりも、グリーンの速さが若干ある。去年、ここでバーディーを取ったな、と思い出すところもあった。でも、特にいいイメージはないです」と苦笑い。グリーン手前に池のある５１０ヤードの１７番パー５では第２打を２発、池に打ち込んだ。「まあ、池に入れる練習も必要かなと。練習で入れておけば試合で入らないと考えるので」と冗談交じりに笑った。
２２歳の誕生日を迎えた前週の最終日後、地元・岡山県に帰省。好物のブリの照り焼きを食べた。「美味しかったです。父の皮までもらいました」と明かした。２２歳のゴルフについては「去年よりも内容をすごく気にするようになったので。頭をしっかり使って、結果だけにとらわれずに、自分のやるべきことをやること」とうなずいた。
新型コロナウイルスの影響で昨年優勝した２試合が中止となるなど今年、国内で初めてのディフェンディング大会を迎える。開催コースの周辺には、渋野の顔写真が入りの大会告知の旗が多数立っている。「あれだけ私の顔が書いてあって。クラブハウスまでに何人いるんやろ？ １本持って帰っても、鼻毛を書いてもバレないかな」と笑い飛ばした。「（同じく連覇に挑んだメジャーのＡＩＧ）全英女子オープンほどのプレッシャーはないですね。ゴルフに不安がある状態なので。去年のビッグスコア（６７、７０、６６、６６で通算１９アンダー）を出せる自信は無い。（一日）２アンダー、３アンダーを目指して、パー５をしっかり取れるように」と自分に言い聞かせた。
１９日の第１ラウンドは午前８時３０分に今季２勝の古江彩佳（２０）＝フリー＝、盟友の大里桃子（２２）＝伊藤園＝と同組でティーオフする。