１０番ティーショットを放つ渡辺彩香
◆女子プロゴルフツアー開幕戦 ▽ダイキンオーキッドレディス 第２日（４日、沖縄・琉球ＧＣ＝６５９０ヤード、パー７２）
首位から出たツアー通算４勝の渡辺彩香（２８）＝大東建託＝が通算７アンダーで１打差２位で決勝ラウンドに進出。強風の中、３バーディー、１ボギーの７０にまとめた。ツアー屈指の飛ばし屋が２０２０年６月に行われた昨季開幕戦のアース・モンダミンカップに続く、２季連続開幕優勝に向け“新婚パワー”で突き進む。６７の黄アルム（韓国）が８アンダーで単独首位。
沖縄特有の強風をものともせず、渡辺が思い切りの良いゴルフを展開した。後半の４番パー５。エッジまで２４０ヤードから５ウッドの第２打をグリーン手前まで運ぶと、楽々とバーディーを奪った。３バーディー、１ボギーの７０で１打差２位に後退も「全体的には初日と変わらず、いいリズムでできた。今日もいいラウンド」とうなずいた。
プロ１０年目を迎え「意気込みすぎると良くない」と落ち着いて回ることをテーマとする。この日はスタート前にコースメモを屋内に置き忘れるアクシデントに遭ったが、キャディーに見せてもらいながら前半をプレー。「今までなら動揺していたけど、少し成長したのかな。バタバタせず、やることに集中した」と、逆境の中で２つ伸ばした。
付き合って５周年だったという昨年２月２６日に埼玉栄高の同級生で柔道家の小林悠輔（２８）と結婚。１年後の先日、神社で挙式をして「気持ちも引き締まった」と、開幕に臨んだ。トレーニングを一緒に行う夫の存在が支えとなり「今シーズンはすごく落ち着いて迎えられた」。必要以上に自分を追い込んでいた以前からの変化を明かした。アスリート夫婦の食卓には鶏肉中心のメニューが並び体調管理にも気を使う。
コロナ下により変則だった２０年６月の昨季開幕戦アース・モンダミンカップ以来となる、２シーズン連続の開幕戦Ｖが懸かる。開幕戦連覇なら、１５、１６年ダイキンオーキッドでのテレサ・ルー（台湾）以来となる。５勝目を狙う週末へ「何も変えることはない。ワクワクして２日間できればいい」と、充実感たっぷりの表情で話した。（岩原 正幸）