１１番、ティーショットを放つ長野泰雅（カメラ・豊田 秀一）
◆日本男子プロゴルフツアー ▽ＡＳＯ飯塚チャレンジド 第２日（１０日、福岡・麻生飯塚ＧＣ＝６８０９ヤード、パー７２）
地元・福岡県出身の１９歳でツアー２戦目の長野泰雅（たいが、福岡地行）が、５打差１９位で出て１イーグル、６バーディーの６４をマーク。通算１２アンダーの上位でホールアウトした。主催者推薦出場の１９歳は、初めて報道陣に囲まれると「パターとウェッジが良かったです」と初々しい表情でうなずいた。
左右に曲がったホールが多く、積極的にドライバーを握って攻めた。１４ホール中１２ホールでドライバーを使い、平均２９０ヤードの飛距離を生かした。地元・福岡県在住の地の利を生かし、２週前から今大会会場内で「１０回くらい」練習ラウンドを重ねたという。「打つ場所はほぼ把握していて、ドライバーの方が良かったりする。今日はアプローチとパターが良くて」と目尻を下げた。
「泰雅（たいが）」の名前は、米ツアー通算８２勝のタイガー・ウッズ（米国）が由来だ。ゴルフ好きで２０１６年の九州シニアで優勝した経験を持つ腕前の父は、ともに永久シード選手の「（尾崎）将司と（尾崎）直道から一文字ずつを取って『将直』と名付けようとしたら母がそれは昭和過ぎる」と反対したそう。それで、母・珠美さんが「泰雅」と名付けたという。
車で５０分くらいの地元・福岡県内に住んでおり、今大会は９歳でゴルフに導いてくれたコーチの父・清一さんをキャディーに起用。息の合った親子タッグでこの日は快進撃を演じた。１０番から出て、１２番で１・５Ｍを沈めてバーディーが先行した。１５番は２Ｍにつけて伸ばした。１番パー５は、エッジから６Ｍのイーグルパットをねじ込んだ。２番と３番は、ピンそばにつけて連続バーディーとした。６番はグリーン手前エッジから５Ｍを沈め、７番は４Ｍを決めて伸ばした。
１７０センチ、７５キロ。沖学園高在学中にプロ転向した。１４年賞金王の小田孔明が率いる九州出身プロの軍団「チーム孔明」の一員となった。だが、今季のレギュラーツアー出場権をかけた昨年の３次予選会で敗退した。「最終予選会まで行けなくて、怒られました。それから意識が変わって、今年３月のチーム孔明の宮崎合宿にも参加してきついトレーニングも頑張りました」。３月のツアー外競技、東急大分オープンでプロ初優勝を遂げた。
今季は下部のＡＢＥＭＡツアーが主戦場だ。今年５月のゴルフパートナープロアマでレギュラーツアーにデビューし、４８位となった。同組で元プロ野球投手の松坂大輔氏と同組で回り「飛ぶね～」と飛距離を褒められたという。
地元での初優勝も十分に射程に入る決勝ラウンドへ向けては「伸ばし合いになると思うが、ボギーをなるべく打たないように。次につなげるようにトップ１０が目標。優勝が一番いいんですけど」と笑った。将来は「好かれる選手になりたい。何十億円ものお金持ちになりたいですね」と、タイガー・ウッズにも負けないスケールの大きな夢を抱いている。