１０番、ティーショットを放つ蝉川泰果（カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー パナソニックオープン 第３日（２４日、兵庫・小野東洋ＧＣ＝７１１３ヤード、パー７２）
６打差３３位から出たアマチュアの蝉川泰果（たいが、２１）＝東北福祉大４年＝が１イーグル、９バーディー、ボギーなしの６１で回り、通算１６アンダーで首位に躍り出た。ツアー１８戦目で６度目の予選通過から、アマの１８ホール最少ストロークを６１で更新する猛チャージで急浮上。昨年大会を制した同学年の中島啓太に続く、ツアー史上６人目のアマチュアＶ（７３年のツアー制施行後）へ“王手”をかけた。ツアー１２勝の宮本勝昌（５０）＝シーミュージック＝、２週連続Ｖを狙う大槻智春（３２）＝真清創設＝が首位タイ。
“泰果チャージ”で瞬く間に駆け上がった。蝉川は出だしでピン７０センチにつけて最初のバーディーを挙げると、パー５の１５番では「イメージ通り」という２オンからイーグルで勢いづいた。１７番でこの日、最長１０メートルを沈めたパットも好調。最終盤の８、９番でも５０センチに寄せ、圧巻の３連続バーディーで締めた。
松山英樹らを輩出した名門・東北福祉大の主将だ。６月にＡＢＥＭＡツアー史上５人目のアマＶを飾り、今月の世界アマでも個人２位に健闘した自信を胸に臨んだ男は「６差なら、まだ（優勝は）あるなと。ショットもパッティングも良く、はまった」と胸を張った。
前日のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンで、同じ２１歳の山下美夢有がツアー最少ストロークを「６０」で更新。「俺も明日、１２アンダーを目指すか」と大学の後輩キャディーの中村凜と目標を立てた。しかし、５つ伸ばした前半終了後に「あと４つくらい伸ばしたいな」と下方修正すると後輩に「いやいや、今日は１２アンダーなんで」と尻をたたかれた。目標に１つ届かなかったが、３３位からプロをごぼう抜きにした。
昨年大会は同学年で、日体大の現主将でもある中島啓太が史上５人目のアマＶを達成し、１年後の今大会でプロデビューを果たした。２年連続アマ世界一にも輝き、世代をリードする存在となった中島に「ライバルという意識では見ている。ついていきたいし、追い越したい」と対抗心を燃やす。４月の関西オープンは予選首位から最終日は１７位に転落して涙。世界アマも最終日にかわされた。同じてつを踏むまいと体重を５キロ増やす肉体改造を実施。ドライバーの飛距離も約１５ヤード伸びた。「ここでも負けると、負け癖がついてしまう。自分の人生も変わる。克服しなければならない壁と思って、明日は臨む」。ここからが勝負だ。（宮崎 尚行）
◆蝉川 泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫県出身。２１歳。名前の由来はタイガー・ウッズで父・佳明さん（６１）が名付けた。１歳からプラスチック製クラブでゴルフを始め、兵庫教育大付中から興国高を経て東北福祉大に進学。高２時に関西ジュニアゴルフ選手権、高３時に国体優勝。昨年は日本学生２位、日本アマ４位で２２年度のナショナルチーム選出。ドライバーの平均飛距離は３００ヤード超。１７５センチ、７７キロ。