比嘉真美子
◆女子プロゴルフツアー アクサレディス宮崎 第２日（２５日、宮崎・ＵＭＫＣＣ＝６５６５ヤード、パー７２）
１２位からスタートした比嘉真美子（ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ）が１イーグル、５バーディー、２ボギーの６７で回り、通算８アンダーで首位と１打差の２位に浮上した。
首位タイから出た１９歳の川崎春花（村田製作所）が６８で回り、通算９アンダーで単独首位に立った。比嘉と並び、地元の宮崎出身の山内日菜子（ライク）も１打差２位と健闘している。
２９歳の比嘉はツアー５勝を誇るが、昨季は絶不調に陥り、出場３３試合で２９回も予選落ちを喫した。ツアーのポイントランキング１４２位で６年ぶりにシード権も逃した。
「去年はスタート前、１８ホールを回って来られるのか、と思う時もありました。ショットは左にも右にも曲がってＯＢもたくさん出た。新しい一日が始まってほしくないと思っていました」と苦しかった思いを明かした。
それでも、オフはゴルフに正面から向き合った。「悪い中でも逃げずに自分と向き合った。その積み重ねでした」と話す。メンタル面に加え「年齢に合ったトレーニング、ストレッチに見直した」という。今季はシード権を持たないため、出場試合が限られる中、開幕戦のダイキンオーキッドレディスで２４位、先週のＴポイント×ＥＮＥＯＳで５２位と復活の兆しを見せている。「悪いイメージは抜けにくいけど、少しずつ、悪いイメージは抜けていっています」と現状を説明した。
最終日は首位の川崎と１打差２位で迎える。１９年開幕戦のダイキンオーキッドレディス以来、４年ぶりの復活優勝のチャンスは十分にある。「まだ（調子は）４０～５０％しか戻っていない。優勝は簡単ではありませんが、勝てないこともない。長い間、ワクワクする気持ちがなかったけど、今年はワクワクする気持ちが戻ってきた」と比嘉は落ち着いた表情で話した。
最終組で回る最終日。比嘉は新しい一日に臨む。