古江彩佳
女子ゴルファー日本一の称号をかけたメジャー大会「日本女子オープンゴルフ選手権２０２４」（賞金総額１億５０００万円、優勝賞金３０００万円）が２６日から４日間、茨城・大利根カントリークラブ西コース（６８４５㍎・パー７２）で開催される。
注目筆頭は古江彩佳（２４）＝富士通＝だ。今年７月の「アムンディ エビアン選手権」で日本人４人目となる海外メジャー優勝を果たした。一方、日本ツアーで８勝も実は国内メジャー優勝はない。米ツアーのタフなコースセッティング下で今季のフェアウェーキープ率は６位、トップ１０入り１０回（１位タイ）と安定。正確なショットを武器に同一年日米メジャー制覇に挑む。
全英女子オープン後に日本に帰国し、９月５日開幕の「日本女子プロゴルフ選手権」（沖縄・かねひで喜瀬ＣＣ）に出場したが、特有の芝に翻弄（ほんろう）され１５位タイフィニッシュ。国内メジャーＶは日本女子オープンへと持ち越された。いよいよ始まる大一番。世界ランク８位の実力者の戦いに期待したい。
６月の「日本女子アマチュアゴルフ選手権」を制し、本戦切符を手にした高校３年生の鳥居さくら（１７、滝川二高３年）の活躍にも注目したい。
今年２月に地元・神戸の企業の紹介で、憧れの高校の先輩・古江と一緒に練習ラウンド。世界レベルのショットの技を間近に見て「古江プロは３㍎刻みでアイアンの縦距離打ち分けていました」と衝撃を受けた。心に残ったのはパターに対する助言で「狙い打ちや寄せ打ちなど、パターの大切さなどをアドバイスいただきました」と振り返る。このラウンドの経験が日本女子アマの頂きに立つ大きな原動力になった。
飛距離平均２５０㍎の飛ばし屋で「飛ぶほうですが、安定性を重視してボギーを打たないゴルフを心がけます。目標はローアマです」と控えめに話すが、アマチュア優勝となれば１６年の畑岡奈紗以来２人目の快挙。そうなれば１０月末に控えている最終プロテストを待たずに晴れてプロゴルファーの仲間入りとなる。秋に咲く「さくら」をぜひ見てみたい。
◆古江彩佳（ふるえ・あやか）２０００年５月２７日、兵庫・神戸市生まれ、２４歳。兵庫・滝川二高出身。１９年「富士通レディース」でツアー史上７人目のアマ優勝を達成してプロ転向。２０年「デサントレディース東海クラシック」でプロ初優勝を飾る。２２年からは米国女子ツアーに参戦し、同年の「スコティッシュ女子ＯＰ」で初優勝。２４年の「アムンディ エビアン選手権」でメジャーＶ。ツアーでの優勝回数は国内通算８勝（アマ１勝、プロ７勝）、海外２勝。１５３㌢。富士通所属。
◆鳥居さくら（とりい・さくら）２００７年１月２３日、兵庫県生まれ。７歳でゴルフを始める。滝川第二高等学校在学中。２１年の「日本ジュニアゴルフ選手権競技 女子１２歳～１４歳の部」で２位タイ、２３年の「日本ジュニアゴルフ選手権競技 女子１５歳～１７歳の部」で３位。２４年の「日本女子アマチュアゴルフ選手権競技」で初の日本一に輝いた。身長１６２㌢。