石川遼
◆男子プロゴルフツアー カシオワールドオープン 第３日（２３日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ＝７３５０ヤード、パー７２）
首位と３打差４位から出た通算２０勝の石川遼（３３）＝カシオ＝は、１バーディー、ボギーなしの７１で回り、通算１１アンダーで１打差３位に浮上した。３日間連続ノーボギーのラウンドで、前週から続く連続ノーボギーの自己記録を「５８」ホールに更新中。男子ツアーでは詳細な記録の残る１９８５年以降、２例目となるノーボギーＶで、１５年ぶりの賞金王奪還の可能性をつなぐ。宋永漢（ソン・ヨンハン、韓国）、マイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）が１２アンダーの首位に並んだ。
難条件下で、石川が３日連続ノーボギーで耐えしのいだ。太平洋を望むフラットでフェアウェーの広いコースの周辺は、最大瞬間風速９メートルの風が吹き荒れた。「今までで一番難しい日に感じた」と過去１３回出場した中で最も「タフだった」と石川。この日ボギーなしはただ一人。「さすがに無理かと思った」が、開幕前から目標としていたボギーを打たないゴルフを貫いた。
スタートからピンチが続いた。１、２番はともにロングパットの距離感が合わず、２・５メートルのパーパットを残すも執念でねじ込んだ。「１００点満点のゴルフではないけど、ミスを減らせている。難しくなった分、楽をしがちなコンディションだと思ったので、毎ホール引き締めながらできた」。自身の連続ボギーなし記録も１０年８月の「４９」から「５８」へと更新した。
これまでの石川は出入りの激しい“劇場型ゴルフ”が代名詞だった。だが、今季はコースマネジメントに重きを置いている。２週前に優勝を飾った三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでも、ティーアップをほとんどせずにフェアウェーキープに徹するなど、３３歳は“大人のゴルフ”でスコアメイクに徹した。
賞金ランクは約３１８８万円差の５位。逆転での賞金王へ向け「来週までそのチャンスを引き延ばしたい」と意気込む。最終戦のメジャー、日本シリーズＪＴカップ（２８日開幕、東京よみうりＣＣ＝報知新聞社主催）は過去２勝と好相性。今大会のホストＶから１５年ぶりの戴冠へと燃えている。
日本男子ツアーでのノーボギー優勝は、１７年１０月のツアーワールド・カップの宮里優作だけ。２人目の快挙へ１打差を追う。「最後の３ホールで優勝争いの中にいられるように頑張りたい」。反省点となったアイアン、ウェッジショットを中心に約１時間、練習場で調整。今季２勝はともに最終日逆転。３度目の逆転劇からキング奪還へ、最終日も安定したマネジメントを貫く。（富張 萌黄）