◆米男子プロゴルフツアー マスターズ 最終日（１３日、ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７５５５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）１３日＝高木恵】首位から出たロリー・マキロイ（３５）＝英国＝が悲願の初優勝を果たした。通算１１アンダーで並んだジャスティン・ローズ（４４）＝英国＝とのプレーオフ（ＰＯ）を、１ホール目で制し今季３勝目、通算２９勝目。メジャー全４大会を制覇する「キャリア（生涯）グランドスラム」達成は、２０００年のタイガー・ウッズ（米国）以来２５年ぶり６人目となり、マスターズ史上最高額の優勝賞金４２０万ドル（約６億４８０万円）を獲得。２１年大会覇者の松山英樹（３３）＝ＬＥＸＵＳ＝は２１位で１４度目の大会を終えた。
１メートルのバーディーパットを沈めたマキロイは、１８番グリーンにうずくまり、肩を震わせた。スタンディングオベーションに包まれながら、涙を流し雄叫びをあげた。「夢が叶った。物心がついた頃からずっと、この瞬間を夢見てきた。偉大なプレーヤーの仲間入りができたことは本当に誇りに思う」。７歳で見た１９９７年のタイガー・ウッズの初優勝から、あこがれ続けた舞台で、勝者になった。
４打のリードを得て迎えた後半で、１３番パー５は第３打をクリーク（小川）に入れ、ダブルボギー。１４番もスコアを落とすなどし、先にプレーを終えたローズとの一騎打ちとなった。最終１８番で決めれば優勝の１・５メートルのパーパットを外し、プレーオフ（ＰＯ）に突入。「今この瞬間に集中して、次のショットをうまく打とうと必死だった」。今大会の平均飛距離は全体２位の３２９ヤード。ドライバーショットを武器に戦い抜いた。
１１年には２位に４打リードの単独首位で迎えた最終日に８０をたたきＶ逸の１５位。失意の底に突き落とされた。１４年の全英オープンで優勝し、メジャー４大会のうち３つを制した。キャリアグランドスラムへの挑戦は今年で１１回を数えた。ウッズ以来２５年ぶりの歴史的快挙を成し遂げ「今日はゴルフ人生で最高の日だ。何度も立ち上がり、決して諦めなかった自分を誇りに思う」と胸を張った。
全米プロゴルフ協会の職員だったエリカさんと１７年に結婚。２０年８月には第一子となる長女・ポピーちゃんが誕生した。昨年５月に離婚する意思を発表したが、１か月後に復縁を決めた。大会３日目のスタート前にはポピーちゃんと映画「ズートピア」を鑑賞しリラックス。「毎年、大きな重荷を背負ってトーナメントに参加していた自分を支えてくれた」と家族に感謝した。
パトロン（観客）の「ロリーコール」に迎えられ、表彰式に登場。「ここに立っていることは人生の中で最高の栄誉」と喜びをかみしめた。前年覇者のスコッティ・シェフラー（２８）＝米国＝から渡されたグリーンジャケットに袖を通した。「来年、ここに戻って来られることが楽しみでならない。次は自分自身にジャケットを着せたい」。オーガスタの夕日に照らされながら、大会連覇を宣言した。
〇…００年にメジャー全制覇を達成した元世界ランク１位、タイガー・ウッズ（４９）＝米国＝が１３日、Ｘで自身に次いで２５年ぶりの偉業を果たした盟友のマキロイを「仲間へようこそ。オーガスタでグランドスラムを達成するのは特別なこと。あなたは歴史の一部となった」と称賛した。ウッズはアキレス腱断裂で手術を受けたため、マスターズを欠場した。
◆マキロイに聞く
―今の気分は。
「素晴らしい気分だ。マスターズは１７回目。自分の番が来るのかと疑う時もあった。この１０年はキャリアグランドスラムを目指し、重荷を背負ってプレーした。自分をマスターズチャンピオンと呼べることを誇りに思う」
―ＰＯが終わって１８番で膝をついたときの心境は。
「解放されたと思った。喜びはすぐに訪れた」
―（逆転負けした）１１年大会の自分に言葉をかけるとしたら。
「とにかく諦めずに、信じ続けろと言いたい。私は今日、文字通り夢を叶えた。そして、この話を聞いている全ての男の子や女の子に言いたい。自分の夢を信じろ。そして、十分に努力すれば、望むものは何でも達成できる」
◆ロリー・マキロイ
▽生まれ １９８９年５月４日、英・北アイルランド。３５歳。
▽サイズ １７８センチ、７３キロ
▽ゴルフ歴 ２歳から。０６年欧州アマチュア選手権優勝。０７年プロ転向。０９年ドバイ・デザート・クラシックで欧州ツアー初優勝。１０年クウェイル・ホロー選手権で米ツアー初優勝。１１年全米オープンでメジャー初優勝
▽米ツアー年間王者 １６、１９、２２年の３度戴冠
▽米ツアーでの生涯獲得賞金 ０７年から２５年までで１億４２４万６９０６ドル（約１５０億１２００万円）。１位はウッズの１億２０９９万９１６６ドル（約１７４億２４００万円）
▽長者番付 米経済誌フォーブスの１７年度版でゴルフ界トップの６位。当時５０００万ドル（５５億円）を稼いだとされた
▽ＳＮＳ フォロワー数はＸ、インスタともに３２０万人
▽婚約解消 １４年元日に女子テニス元世界ランク１位のキャロライン・ウォズニアッキ（デンマーク）との婚約を発表し、５月に解消
▽ビッグマウス １０年に「今のタイガー・ウッズはもう怖い存在じゃない」と言い放ち世間を驚かせた
▽家族 妻のエリカさんと娘のポピーちゃん
◆マスターズ １９３４年に「球聖」ボビー・ジョーンズと実業家のクリフォード・ロバーツが開催した「オーガスタナショナル招待」が起源。３９年に「マスターズ」に改称。４大メジャーで唯一、毎年同じコース「オーガスタ・ナショナルＧＣ」で開催。４０年からは、毎年４月１週目開催に固定（新型コロナ禍の２０年は１１月開催）。大会当初に開催の資金提供をしたメンバーの呼称「パトロン」がこの大会の観客の総称となった。最多優勝はジャック・ニクラウスの６回。