◆米女子プロゴルフツアー メジャー第２戦 全米女子オープン 最終日（１日、ウィスコンシン州・エリンヒルズ＝６８２９ヤード、パー７２）
３位から出た昨季の国内年間女王・竹田麗央（２２）＝ヤマエグループＨＤ＝は３バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７２で回り、通算５アンダーで日本勢最高の２位に入った。９位だった昨年の初出場から２年連続トップ１０入りは日本勢史上初の快挙。西郷真央（２３）＝島津製作所＝は４アンダーの４位。渋野日向子（２６）＝サントリー＝は３アンダーの７位。マヤ・スタルク（２５）＝スウェーデン＝が通算７アンダーでメジャー初優勝、通算２勝目を挙げた。
日本女子６人目のメジャー制覇に、竹田は２打届かなかった。最高峰の大会で、世界ランク１位のＮ・コルダと並ぶ２位に入っても笑顔はない。「すごい優勝したかったけど、なかなかうまくいかなかった。自信もあった中で優勝できなかったので悔しい」と嘆いた。
ミス連発にも心は乱れなかった。１番で第１打を左に曲げ、５番は深い左ラフで第２打をシャンク（当たり損ね）して痛恨のダブルボギー。６番はショットがピン直撃ではじかれる不運。今大会４位（２７１・７ヤード）の飛距離を武器に１１、１４番で伸ばしたが、終盤は４～５メートルのパットが入らず。「チャンスを決め切れなかった」と悔しがったが、初出場から２年連続１０位以内は日本勢初の快挙だった。
米ツアー本格参戦１年目。プロゴルファーの母・哲子（さとこ）さん（５７）と二人三脚で異国の環境に適応している。母が運転する車で各地を転戦し、手作りの野菜炒めやおにぎり、アサイーボウルなど食事面の不安はなし。技術指導は基本的にないが、時々パターの動きのズレを聞くと「この部分が気になる」「そうだね」。あうんの関係性が好結果につながっている。
今季は日本勢が開幕１３戦連続でトップ１０に入り、竹田は優勝１度を含む６度。今大会２位ながら賞金１０５万２６２１ドル（約１億５１５７万円）を獲得した。今季米ツアー賞金ランクは３位に浮上。金額はすでに国内８勝の昨年（２億６５７３万円）に肉薄する。
竹田は今大会２位で来年の全米女子オープン出場権を獲得。「出られたら出てみたい」と意欲を示す２８年ロサンゼルス五輪の会場、米カリフォルニア州リビエラＣＣで行われる。５月２６日時点で１６位の世界ランクは、各国・地域で最大４人が五輪出場権を得る１５位圏内に浮上する見通し。「今回の経験を生かして、また来年頑張りたい」。次こそメジャーの頂点をつかみ、夢舞台へ駆け上がる。