ゴルフ日本ジュニア初出場へ王手をかけた須藤弥勒（愛媛・北条CCで）
ゴルフのジュニアメジャー４冠を達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１４）＝高知・明徳義塾中３年／太陽自動車＝が２２日、愛媛・北条ＣＣで行われた四国ジュニア選手権女子１２～１４歳（中学生）の部（６１１０ヤード、パー７２）の第１日に出場し、４バーディー、４ボギーのイーブンパー、７２で首位と２打差の３位スタートを切った。四国ジュニアは２日間競技（３６ホール）で、２３日に最終日が行われる。５位以内に入れば、日本ジュニア選手権（８月１９～２１日、千葉・千葉ＣＣ梅郷Ｃ）の出場権を獲得する。
昨年までプロツアー挑戦に重点を置いていた弥勒は昨年９月に群馬・太田市内の公立中学校から２０２１年マスターズ優勝の松山英樹（ＬＥＸＵＳ）らを輩出した名門の明徳義塾中に転校し、ジュニアの大会に参戦を始めた。日本トップクラスの選手が集う日本ジュニア初挑戦に王手をかけた。
「パットが全く入ってくれなくてグリーン上で苦労しましたが、明徳義塾中に編入して約１０か月が経過して、ようやく少しずつ、まともなゴルフができるようになって、ホッとしています」と弥勒はパープレーの第１日を振り返った。
高知で新たな生活を始めてから１年近くが過ぎた。昨年は思ったような成績を残せず、苦しんだが、名指導者として知られる明徳義塾の三木逸子監督のもと、２モーションから１モーションへ、スイングの大改造に着手し、徐々に調子を取り戻している。「高知に来る前、１歳から始めたゴルフ人生の中で最も調子が悪くて、精神的にも疲れていましたが、明徳義塾の素晴らしい環境と、三木監督のご指導のお陰で復活の兆しが見えてきました。明日（２３日）はここまで導いてくれた三木監督のために四国ジュニアのタイトルを獲得できるように頑張ります」と弥勒は表情を引き締めて話した。
「天才少女」が、かつての輝きを取り戻し、日本ジュニアへ駒を進めることができるか。灼熱（しゃくねつ）のタフな環境で勝負の最終日に臨む。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１４歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。２５年９月に群馬県・太田市内の公立中学校から高知・明徳義塾中に転校した。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。