中村心
◆女子プロゴルフツアー 大東建託・いい部屋ネットレディス 第１日（２３日、福岡・ザ・クイーンズヒルＧＣ＝６４８５ヤード、パー７２）
プロ２年目の中村心（ヤマエグループＨＤ）が１イーグル、５バーディー、１ボギーの６アンダー６６でホールアウトした。今季は出場１１試合で予選落ちが８度と苦戦が続いていたが、自己ベストを塗り替え好発進。「先週も今年初めての６０台が出て、今週も初日からいい感じで回れたので良かった」と笑みが漏れた。
前半の１２番パー３で５番アイアンでピン手前１メートルにからめるなど、「ショットの縦の距離感が良かった」という一日。５番パー４（２５６ヤード）ではティーショットでドライバーを握った。「向かい風だったのでしっかり打った。当たりは良かった」という一打を、ピンの左１メートルにつけてイーグルを奪った。
シーズンを通して悩みの種だったショットが、復調傾向にある。５週前のニチレイレディスから、青木瀬令奈らのコーチを務める大西翔太氏に師事したことが、きっかけだった。右にも左にもミスが出るため、恐怖から振れなくなっていた。持ち球はドローながら「カットみたいな、フェードが出ちゃうような軌道になっていた」。大西氏の元で修正し「しっかり振れるようになった」と手応えをつかんだ。
本大会は暑さ対策として、各日午前６時に始まる。中村はこの日、トップスタートだった。昨夜は午後７時半に寝て、午前２時５０分に起床した。「７時台に寝ることはなかなかないので、すぐには眠れなかった」というものの、しっかり７時間熟睡した。コース到着は４時。まだ薄暗い空の下で準備を始め、会心のラウンドにつなげた。「前に比べて本当に状態も良くなった。前より本当にゴルフが楽しくなった」。太陽に照らされた２０歳の表情は、ひときわ明るかった。（高木 恵）