１０番スタート前に笑顔を見せる吉沢柚月（カメラ・今西 淳）
第２ラウンドが行われ、７位で出た吉沢柚月（２２）＝三菱電機＝が５バーディー、２ボギーで連日の６９をマークし、通算６アンダーの２位に浮上した。８月の北海道ｍｅｉｊｉカップで初優勝しブレイク中の新星が、初のメジャータイトルへ接近。米ツアーで今季２勝の山下美夢有（２５）＝花王＝ら海外組１１人が集った大会で、主役を演じきる。７０で回った永井花奈（２９）＝ＳｅｒｖｉｃｅＮｏｗ＝が８アンダーで単独首位に立った。
ギャラリーの歓声に応じる吉沢の笑顔が、周囲を明るく照らした。８月にツアー初優勝を果たし、人気実力ともにブレイク中のプロ３年目が、初のメジャー制覇を視界に捉えた。「６０台を２日間並べられるとは思っていなかった。上出来。すごくいいゴルフができた」。難セッティングで好スコアを並べ、２位に浮上。海外組１１人が参戦した大会で、存在感を放っている。
前半の１３番パー３ではホールインワン寸前のスーパーショットで１０センチに絡め、１４番は奥カラーからの５メートルをねじ込み連続バーディーを奪った。「前半はショットでバーディーを取れて、すごくいい流れに乗れた」と好ラウンドを振り返った。自身にとって今季初のメジャー大会に平常心で臨めている。コース外でも普段通りだ。睡眠時間は８～１０時間を確保。今週すでに２度、焼き肉を食べた。「ご飯大好き」の２２歳。大盛りライスは欠かせない。疲労がたまるシーズン後半も、状態を維持している。
米ツアーに主戦場を移して４年目の勝みなみ（２８）と、予選ラウンド２日間で同組だった。「リカバリーがすごいし、飛距離もあるし、ショット力もすごくて、やっぱり違うなと。自分�\x82そこについていけるようにと思って回った」と瞳を輝かせ、学びの場に変えた。実力者に食らいつき、１打リード。３日目は、３位の勝もいる最終組で争う。
８日の前夜祭で女性ボーカルグループが、平原綾香の名曲「Ｊｕｐｉｔｅｒ」を熱唱した。心に刺さった歌詞があった。「夢を失うよりも悲しいことは自分を信じてあげられないこと」。脳内でリピート再生をしながら戦いの場に足を踏み入れた。「このコースは自分を信じてあげないといけない。やることだけしっかりやって、結果は任せるという気持ち」。最後まで己を信じ、初のメジャータイトルに手を伸ばす。（高木 恵）
◆吉沢 柚月（よしざわ・ゆづき）２００３年１１月２３日、千葉・市川市生まれ。２２歳。父・直和さんの影響で９歳からゴルフを始める。麗沢高では西郷真央の２年後輩。得意クラブはアイアンでプロテストは２３年１１月に３度目の挑戦で合格。趣味は一人カラオケと、さつまいもスイーツを食べること。名前には「冬に実をつける柚子のようにたくましく強く明るい人に」との両親の願いが込められた。竹田麗央らと同じダイヤモンド世代。１６４センチ、５７キロ。