坂本雄介
◆男子プロゴルフツアー メジャー第３戦 日本オープン 第３日（１７日、滋賀・タラオＣＣ西Ｃ＝７４１１ヤード、パー７０）
前日に日没順延となった第２ラウンド（Ｒ）の残りと第３Ｒが行われ、ツアー坂本雄介（ｊｉｏｗｏｒｋｓ）が５バーディー、３ボギーの６８で回り、通算８アンダーで首位と５打差の３位に浮上した。
「もう疲れました…」。早朝に第２Ｒの残り３ホールをプレー後、第３Ｒを回り切った坂本は疲労感を隠せなかった。
２週前に両肋骨（ろっこつ）の疲労骨折と診断され、ドラッグストア・コスモスカップを棄権。１週間は自宅で安静に過ごし、体に負担が少ないパター練習に励んだ。「ケガの功名じゃないけど、パターでひらめいたことがあった。ショットもそこそこ打てるようになって、先週の休みがこのスコアにつながった」とかみしめた。
この日は１番でバーディー発進すると、６番は８メートル、１５番は５メートルをねじ込むなどパッティングがさえた。注射や痛み止めを服用して痛みは和らいだが「不安はある。今週も例年の日本オープンくらいラフが深かったら無理だな、やめてもいいなと思っていたけど、ラフもそんなに深くないから、体の負担はそんなにない」。強行出場した復帰後初戦で堂々のプレーを見せた。
前日は３ホールを残して日没サスペンデッド。宿泊先のホテルに戻ったのは夜８時頃だった。「夜に痛みが出て、寝返りが痛いから寝られなかった」と、深夜１時頃から３～４時間しか寝られず。万全の状態にはほど遠い中で「省エネじゃないけど、そんなに求めないでやった」。合計２１ホールを戦い切り、３位に順位を上げた。
今大会優勝者には海外メジャー、マスターズと全英オープンの出場権が付与される。坂本は「首位の細野（勇策）くんがうまいんで、マスターズに行ったら引退しようかな～とラウンド中にキャディーと話していたけど、まだやめさせてくれない」と苦笑い。最終日へ「体も万全な状態じゃないので、そんなに求めずに、この３日間と同じような感じでできたらと思う」と語った。