熊本県出身の笠りつ子（２８）＝京セラ＝が、被災地に今季初勝利を贈った。１打差６位から６６で回って通算１３アンダーとし、２位を２打引き離して逆転優勝。４月の熊本地震、さらに６月の大雨で自宅が被災した２８歳が、昨年３月のアクサレディス以来のツアー４勝目を飾った。２位には佐伯三貴（３１）＝日立アプライアンス＝が入った。
４月１４日の熊本地震の最初の発生からちょうど４か月。笠は約１年５か月ぶりとなった優勝インタビューで、目を潤ませながらマイクを握った。熊本地震、さらに６月の大雨で自宅の屋根は崩れ落ち、自らの部屋はいまだに使えない。「優勝賞金で家を建てたいと思います」。１８番グリーンを囲んだ大観衆から大きな拍手が送られた。
無心で今季初勝利をつかんだ。「きょうは最後まで一度も（リーダーズ）ボードを見なかった。自分のベストを尽くそうと思った」。１２番では約１５ヤードをサンドウェッジでチップインバーディー。貪欲に７バーディーを奪い、６６の猛チャージにつなげた。
今季１９試合中１２戦でトップ１０。２位が２回と何度もＶ戦線に加わりながら、土壇場で本来のプレーができなかった。リオ五輪男子日本代表の片山晋呉に助言を求めると「勝つときが来るから待つしかない」と我慢を諭された。頭に浮かんだ考えが、他人のスコアを気にせず自分のプレーに集中することだった。
家族は震災後の約２か月、車中泊やテントでの生活が続いた。故郷で苦しむ人々を勇気づけるためにも勝ちたかった。「良い報告ができたのはうれしい。熊本の人は強いので、今は前向きになっていると思う」。笠が満開の笑顔を咲かせた。（高橋 宏磁）