ベストスコアを出し、首位に浮上した額賀
◆ザ・ロイヤルゴルフクラブ・チャレンジトーナメント 第２日（１５日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ）
地元・茨城県出身の飛ばし屋・額賀辰徳（３３）＝フリー＝が１イーグル、６バーディー、４ボギーでベストスコア６８で回り、通算３アンダーで首位に並んだ。アマチュアの杉原大河（１７）＝徳島・生光学園高３年＝はスコアを３つ落とし、イーブンパーの９位へ順位を落とした。
国内ツアー史上最長の“モンスターコース”で地元出身の飛ばし屋がＶ戦線に浮上した。チャレンジツアー４勝を誇る額賀は、自慢の飛距離を武器に攻めた。３つのパー５でバーディーを奪うなどこの日のベストスコアをマークし、２９位から一気に首位をとらえた。
１８３センチ、８０キロ。恵まれた体格から放つ豪打が魅力だ。昨季のレギュラーツアーの平均飛距離は２９９・５１ヤードで全体３位。今大会はコース最長の７０５ヤードの１６番パー５で２日連続でバーディーを奪取し、ギャラリーをわかせた。大切にしているのは「流れ」と「リズム」とうなずく。
前週のＩＳＰＳハンダグローバルチャレンジでは、最終日３打差の首位スタートも逆転され１打差２位に惜敗。「運が悪いと思っている」と切り替えた。２週連続で最終日首位スタート。前週の悔しさと世界規準の豪快な飛距離で、２年ぶりの５勝目をつかむ。