場内のイベントブースで「免震体験車」に試乗した小平（左）
男子プロゴルフツアーのブリヂストンオープン（千葉・袖ケ浦ＣＣ袖ケ浦Ｃ）は１９日から４日間、行われる。小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は１８日、９ホールの練習ラウンドで最終調整。絶不調ながら“揺れない心”で大会連覇を狙う。
表情はさえなかった。「この２日間（コースで）ドライバーを打ってない」。１７日に９種類のドライバーを試し打ち。異例の大量テストを敢行したが納得できず、初日はぶっつけ本番で新兵器を投入するという。
揺れ動くクラブ選択の一方で、揺れないものを体感した。取材後は会場内のイベントブースへ直行。ブリヂストン社が開発した免震ゴム搭載の「免震体験車」に乗り込んだ。シミュレーター上での“震度８”を体感し、免震構造の安全性を確認すると、「全然揺れないね。値段は車１台分ぐらい？ それで命が守れるならいい」と興味津々。３月に０８年賞金女王・古閑美保（３５）と結婚。新居の購入は未定だが、大黒柱として家族を守りたい気持ちが強い。
勝てば来年８月開催の米ツアー、ブリヂストン招待の出場権も得られる。「また優勝して、松山が（１７年大会で）優勝したように、自分もあそこでいい成績を残したい」と誓った。（高橋 宏磁）