１８番、第３打を放つ石川遼
◆男子プロゴルフツアーメジャー第２戦日本ツアー選手権 森ビル杯 第１日（３１日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ＝７３８４ヤード、パー７１）
５年ぶり出場の石川遼選手会長（２６）＝カシオ＝は３バーディー、６ボギーの３オーバー、７４で１０１位と出遅れた。
前半はティーショットが乱れた。５１９ヤードの２番パー５はドライバーで、左がけ上の木に当たってベアグラウンドへ。最後は、３メートルのパーパットを決め切れずにボギー先行。大ギャラリーからため息が漏れた。
４１５ヤードの４番パー４は、アイアンでの第１打を左ラフに入れ、第２打はグリーン右のラフへ。第３打を１・２メートルへ寄せたが、パーパットは右を抜けた。
センターシャフトのツノ型の新パターを今季初投入も、３番と６番で３パットのボギーなど、前半１８パットとグリーン上で苦戦した。「試合になっての感覚が違ったので、慣れるのに時間がかかってしまった」。また、今大会から前週までのクロスハンドから順手に戻した握りも「ロングパットが全部オーバー気味だったので。７番から」クロスハンドに再び戻した。
フェアウェーキープ率は全体１２０位の２１・４３％。それでも、復調への手応えはつかんだ。「試合になると練習よりも飛ばしたくなって、当たる前からフェースを返し始めてしまう。その分、左にいってしまう。８番から、練習していることをイメージして打つようにして打ったら、各ホールの枠の中にはおさまるようになった」とうなずいた。
そして１４番から３連続バーディーを奪取し、後半は２つ伸ばした。４６０ヤードの１４番は右から６メートルを沈め、１９０ヤードの１６番パー３はアイアンで右上４メートルにつけてバーディーとした。
過去５度出場して予選通過は２度。最高成績は１０年大会の１５位と相性はいいとは言えない大会だが「明日は５アンダー、６アンダーを出していけるようなプレーをしたい。今日の後半のようなプレーが前半からできれば」と前向きな言葉を口にした。