１１番ティーショットを放つ葭葉ルミ
メジャー第３戦日本女子オープン第１日（２７日、千葉ＣＣ野田Ｃ＝６６７７ヤード、パー７２）
１２０選手が参加し、６０選手ずつが午前、午後組に分かれてプレー。小雨が降りしきる中、午前組が終了した。ドライバー飛距離ランク２位（２５９・１６ヤード）の葭葉ルミ（２５）＝富士住建＝が難コースで５バーディー、２ボギーの３アンダー、６９で回り、首位と１打差の２位と好発進した。韓国のイ・ナリ（３０）＝ゴルフ５＝が４アンダー、６８で首位。１９６８年の第１回大会から４連覇した樋口久子以来、史上２人目となる３連覇を狙う畑岡奈紗（１９）＝森ビル＝は午後組で７ホールを消化して１オーバー。
先週の米男子ツアー最終戦、ツアー選手権で５年ぶりの復活優勝を飾ったタイガー・ウッズ（４２）＝米国＝と同じくナイキと総合契約を結ぶ葭葉は、最高のイメージを持って今大会のメジャーに臨んだ。持ち前の飛距離を生かして、４つあるパー５のうち３つでバーディー奪取。絶好のスタートを切った葭葉は「タイガーの優勝シーンは録画して何度も見ました。素晴らしかった。感動しました。私も女タイガーと呼ばれたらいいですね」と目を輝かせて話した。
日本女子ゴルフ最最高峰の今大会にかける思いは強い。葭葉がプロとして初めて出場した大会が、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃで開催された２０１１年の日本女子オープンだった。２日間で１９オーバーをたたき、予選落ち。「プロが戦うコースはこんなに難しいのか、とくじけました。プロになるのを辞めようとさえ思いました」と失意のどん底に突き落とされたプロデビュー戦を振り返る。
それから７年。４年連続賞金シードを獲得中のトッププロに成長した。「日本女子オープンは一度は取りたい」。男子プロ並みのマッスルバックアイアン、重く硬いシャフトを使いこなす“女タイガー”は初のメジャー優勝への意欲を隠さなかった。