２番、ティーショットを放つ木下裕太
◆男子プロゴルフツアー マイナビＡＢＣ選手権 最終日（２８日、兵庫・ＡＢＣＧＣ＝７２１７ヤード、パー７２）
最終組がハーフターン。プロ１１年目で念願の初優勝を目指し、首位タイからスタートした木下裕太（３２）＝フリー＝は１番からドタバタ劇を演じながらも３バーディー、１ボギーの３４とスコアを２つ伸ばし、通算１４アンダーとして単独首位で後半に突入した。３打差２位に川村昌弘（２５）＝アンテナ＝、オーストラリアのブレンダン・ジョーンズ（４３）＝キャロウェイゴルフ＝、韓国のＨ・Ｗ・リュー（３７）＝フリー＝が続く。石川遼（２７）＝カシオ＝は７１で回り、通算２オーバーでホールアウトした。
初めての最終日最終組。木下裕太は緊張の極致に達していた。
１番、４２１ヤードのパー４。第１打は左に大きく引っかけ、バンカーへ。フィニッシュは全く取れないほど乱れた。
しかし、残り約１４０ヤードの第２打はバンカーからピン右手前４メートルのグリーンエッジへナイスショット。
だが、しかし。パターのバーディートライは３０センチショート。「めちゃくちゃ気が弱い」と正直に話す弱点のメンタルが顔をのぞかせた。
ハイライトはここから。３０センチのパーパットを「お先に」タップインしようとしたが、まさかのミス。ボールはカップ縁を１周回ってカップ縁に止まった。木下裕の動きも止まった。ギャラリーから大きなため息が漏れた。
だが、だが、しかし。その１秒後。ボールはカップにコトリと落ちた。ゴルフ規則により、ボールが停止しているか確認するため１０秒待つことができるため、木下裕はぎりぎりでパーセーブ。引きつっていた顔は苦笑いに変わり、ギャラリーからどよめきと歓声が起きた。
２番ではボギーをたたき、２位に後退したが、４番パー５では第２打をグリーン手前に運び、第３打のアプローチをピン手前３０センチにピタリ。今度はしっかりとど真ん中から沈めた。この日、初バーディーを決めると、５番、６番と３連続。首位に並び、単独首位に立ち、さらに１歩抜け出した。
茶髪で目つきは鋭い。一見、ヤンキー系だが「めちゃくちゃ気が弱いんです。見た目だけでも偽らないとゴルフをやっていられないので」と恐縮した様子で話す。第３日終了後には「最終日、中止になりませんかね」と弱音を漏らしていた。
１番では、あわや３０センチのパットをミスするというドタバタ劇を乗り越え、単独首位で勝負の「サンデーバック９」に突入。念願のプロ初優勝への道は険しい。自らの「弱さ」を認めることができる「強さ」を持つ３２歳は必死に戦っている。
◆木下 裕太（きのした・ゆうた）１９８６年５月１０日、千葉市生まれ。３２歳。８歳からゴルフを始め、多くのジュニアゴルファーを育てた北谷津ゴルフガーデンで腕を磨いた。同じ練習場にはツアー通算２０勝を誇る池田勇太がいた。ジュニア時代、池田との戦績は「１０回やって１回勝てるぐらい」。泉高から日大に進学したが、２００７年、３年時に中退し、プロ転向。ツアー最高成績は今年９月のトップ杯東海クラシックの６位。今季、初の賞金シード獲得を確実にしている。愛車はプリウス。独身。１７２センチ、７２キロ。