５番、バーディーを決め喜ぶ勝みなみ
◆報知新聞社後援 女子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦 ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第３日（２４日、宮崎ＣＣ）
３位から出た勝みなみ（２０）＝明治安田生命＝が３バーディー、２ボギーの７１と粘り、通算７アンダーで首位と３打差の２位浮上。２週連続優勝に可能性を残した。疲労が出た影響でショットが乱れたものの、要所でパットがさえた。通算１勝のペ・ヒギョン（韓国）が７０で回り、１０アンダーで首位に立った。
サングラスの奥から思わず笑みがこぼれた。勝は７番、グリーンのカラーから８メートルのフックラインをパターで沈め、大歓声を浴びた。８番もバーディーで前半に３つ伸ばし、前週優勝の好調さを見せつけた。
しかし、ショットが曲がった後半に２ボギーとし「（グリーンを外して）いろんな所から打てるので、３日間楽しめている」と、自虐的に笑った。その中でも、１４番は第１打を左の林に入れながら、４メートルをねじ込んでパーセーブした。１６番で首位に並び、最後は突き放されたが、「２オーバーで収まって上出来」と、後半の粘りを評価した。
スコアを支えるのはパットだ。今季は平均パット数１・７５で名手の鈴木愛（２４）に次ぐ２位につけ、アン、申の韓国勢をしのいでいる。今大会もパット数２７・６７は１位。勝は「構えた時にイメージが出て、すぐ打てる。先週よりいい」とさらり。主戦の潟手（がたて）陽介キャディー（４８）は「（高麗芝でも）芽がきつくない。硬くて速いグリーンが合う」と分析した。
一方、３７試合目となる体は悲鳴を上げている。左腕に疲労がたまるが、「セルフマッサージか、たまにお母さん（久美さん）にもんでもらう」と、日々のケアを怠らない。
８月下旬から９戦中予選通過１度と、どん底を経験した中、前週にアマ時代以来、４年７か月ぶり２勝目を挙げた。プロ初Ｖからの２週連続優勝は過去に３例あるが、２連勝目をメジャーで果たせば、１７年秋の畑岡奈紗以来２例目となる。「トップの方で最終日を迎えられて、本当に幸せ。チャレンジャーとして経験を積みたい」。年内最後のラウンドを前に、気負いはない。（岩原 正幸）