米ツアーデビューした山口すず夏。４アンダーをマークして１０位と好スタートを切った（大会提供）
◆欧州男子＆米女子プロゴルフツアー ▽ＩＳＰＳハンダ・ビック・オープン第１日（７日、オーストラリア・サーティンスビーチ・リンクス）
女子高生プロの山口すず夏（１８）＝環境ステーション＝が、鮮烈な米女子ツアー本格デビューを飾った。クリークＣを回り６バーディー、１ダブルボギーの４アンダー、６９をマーク。プロ初戦初日を首位と４打差の１０位で滑り出した。米ツアー３勝の野村敏京（２６）＝Ｑセルズ＝も５アンダーの５位と好発進。上原彩子（３５）＝モスバーガー＝は１アンダーの５３位。横峯さくら（３３）＝エプソン＝は１オーバーの９７位と出遅れた。
相性のいい南半球で上々のプロデビューだ。山口はショット、パットがさえ、６バーディーを奪って笑顔でプロ初日を終えた。それでも「７５点。もったいないところが３つ、４つあったので。しっかり決めきらないと優勝争いに絡めないと思っています」。大目標の２０年東京五輪出場に向け、米ツアーでのプロ入りを志した１８歳は決然と口にした。
好調なアイアンショットでスコアを作った。パーオンを逃したのは２ホールだけ。２番で４メートルにつけてバーディー先行。８番は残り８９ヤードから１メートル、１０番も残り８６ヤードから同じ５８度ウェッジで３メートルにつけて伸ばした。１１番でバンカーにつかまってダブルボギーも、１５番は残り１６０ヤードから８アイアンで２・５メートルにつけてバーディーを奪い返した。「ダボの後に１５番でバーディーを取った時は、これは入れないと予選で落ちる、と言い聞かせたら入ってくれた」と胸をなで下ろした。
アマ時代は「天才少女」として注目を浴びた。１５年６月、日本地区最終予選を突破し、全米女子オープンに１４歳で日本人メジャー最年少出場（予選落ち）を果たした。昨年、オーストラリア・アマ選手権を日本人初制覇。さらに昨年の米ツアー、ＩＳＰＳハンダ女子オーストラリアオープンも初日３位発進。報道陣からオーストラリアとの相性の良さを聞かれると「あまり気にしないでやっています」とほほ笑んだ。
女子高生プロのさきがけ・宮里藍さんの米本格デビュー戦（暫定１３位）、米ツアー２勝で同じ女子高生で米デビューした畑岡奈紗（５０位）をも上回る初日好発進。デビュー戦優勝への期待も出てきたが「一日一日が勝負。気を抜かないで一打一打集中していきたい」と冷静にプロ生活を歩み出した。
◆山口 すず夏（やまぐち・すずか）２０００年８月２日、神奈川・相模原市生まれ。１８歳。７歳からゴルフを始め、１７年全国高校選手権春季大会優勝。国内ツアーは１７年ヨネックスレディスの９位が最高。米女子ツアーは昨年のＩＳＰＳハンダ・オーストラリア女子オープンの５７位が最高。東京・共立女子第二高３年。平均飛距離は２５０ヤード。得意クラブはパター。１６０センチ、５５キロ。家族は祖母、両親、兄。