２番、ティーショットを放つ永野竜太郎
◆男子プロゴルフツアー ミズノオープン（報知新聞社特別協力）第２日（３１日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ＝８０１６ヤード、パー７２）
３アンダー４位から出た永野竜太郎（３１）＝フリー＝が強風の中、２バーディー、ボギーなし、７０の好スコアで通算５アンダー。８アンダー、首位の今平周吾と３打差の３位で決勝ラウンドに進んだ。
永野は１２番で５メートルのバーディーパットを沈め、続く１３番パー５ではグリーン手前バンカーからの３打目を３０センチに寄せて連続バーディーを奪った。この日は実測７６１９ヤードで、ツアー屈指の飛ばし屋は「パーオンもして、バーディーパットも打てた。午前中は風がないだろうな思っていたけど、初日の午後に経験しているので大丈夫でした」と満足げに振り返った。
昨年賞金ランク８４位に沈み、６年連続で維持したシードを手放した。ファイナルＱＴ（予選会）９位の資格で出場する今季は「どの試合も無駄にできない。一戦一戦全力でやるだけ」と強い気持ちで戦う。
女子のメジャー、全米女子オープンで６５をマークし、首位発進した比嘉真美子（２５）＝ＴＯＹＯ ＴＩＲＥＳ＝の活躍に刺激を受けた。今年２月には、用具契約するピンゴルフの本社を訪れ、米アリゾナ州に約２０日間滞在した。契約プロ同士の合宿では永野＆比嘉がペアを組み、高柳直人（３０）、女子の大出瑞月（２１）ペアとチーム戦も行ったという。永野は比嘉の活躍について「気持ちが強い選手で、（首位も）不思議じゃない。このまま勝ちそうじゃないですか？」とうれしそうに語った。
自身は今大会の上位４人（有資格者を除く）に与えられる全英オープン（７月１８～２１日・ロイヤル・ポートラッシュＧＣ）の出場権を目指す。昨年のミズノオープンは４位で３日目を終えたが、最終日に「８２」をたたき、３９位に終わった悔しさがある。「全英も懸かっているので楽しみ」と初メジャー切符獲得へ意気込んだ。
熊本県出身だが、水城高時代を過ごした思い出の地・茨城で初優勝のチャンス。「最終日にその位置で戦えるように全力でやるだけ」と気を引き締めた。