◆全米女子オープン メジャー第２戦 米女子プロゴルフツアー第１日（３０日、米サウスカロライナ州チャールストンＣＣ）
初出場の比嘉真美子（２５）＝ＴＯＹＯ ＴＩＲＥＳ＝が６バーディー、ボギーなしの６５で回り、単独首位に立った。初出場選手の初日としては大会史上最少スコアで、日本人選手としては大会初の単独首位発進。歴史的デビューを果たした比嘉は１９７７年全米女子プロ選手権優勝の樋口久子以来、日本勢２人目のレギュラー海外メジャー制覇を狙う。アマのジーナ・キム（１９）＝米国＝らが１打差の２位。成田美寿々（２６）＝オンワードホールディングス＝も４打差７位と好発進した。
日本ツアー５勝の実力者、比嘉が世界最高峰といわれる大会で首位発進した。「ドキドキした」という言葉と裏腹に、長短のパットが次々とカップへ。全米女子オープン初出場ながら６５のビッグスコアを記録。６５は同大会では１９８９年最終日の岡本綾子に並ぶ日本人最高で「１００点に近い。全てがリズム良くラウンドできた」と声を弾ませた。
晴天が続いてグリーンは硬さを増したが、練習場での感触や他選手のパットを観察し「早い段階で（速さに）気づけた」という。前半に３連続を含む４バーディーを奪うなど順応。「起伏の癖には目が慣れてきた」と感覚を研ぎ澄まして２７パットに抑え、６バーディーを量産した。
成田、畑岡と日本人３選手のペアリングも追い風となった。成田の５バーディーや畑岡のイーグルを間近で見て「みんながいいプレーをしていたので楽しかった」と相乗効果を明かした。
初出場選手の初日としては大会史上最少スコア、大会初の日本人の単独首位発進で注目度は急上昇。記者会見では海外メディアから婚約中の「スモウレスラー」十両・勢（３２）＝伊勢ノ海＝に関する質問も飛び出した。「あなたと彼、日本ではどちらが有名？」という質問には「分かりません」とさらり。「彼には楽しんでプレーして、と言われています」と落ち着いた表情で話した。
日本女子屈指のショットメーカーは強い精神面も持ち味。日本ツアー本格参戦１年目の１３年に２勝を挙げ、すぐにトッププロになったが、その後、絶不調に。１５年は１７試合連続で予選落ちの屈辱を味わった。大スランプに陥ったプロの多くが表舞台から消える中、１７年８月のＮＥＣ軽井沢７２で４年ぶりに復活優勝を果たした。昨年の全英リコー女子オープンでは第３日に一時、首位に立つなど海外メジャー制覇に迫った。最終的に４位に終わったが、大舞台でも存在感を発揮した。
高まる注目の中で比嘉は「とにかく明日の私がベストを尽くせるように」と足元を見つめる。将来の“おかみさん”候補は、世界の舞台でも動じない心の強さを持っている。