６番第２打をピンに寄せて笑顔の小祝さくら
◆女子プロゴルフツアー サマンサタバサレディース 最終日（２１日、茨城・イーグルポイントＧＣ＝６６０１ヤード、パー７２）
首位と２打差の２位からスタートした北海道出身の美人プロ小祝さくら（２１）＝ニトリ＝が７バーディー、ボギーなしの６５をたたき出し、大会記録の通算１７アンダーでツアー初優勝を逆転で飾った。１９９８年度生まれの「黄金世代」では８人目の優勝者となった。１打差の２位は韓国のイ・ミニョン（２７）＝Ｑセルズ＝。７打差の３位は三ケ島かな（２３）＝ランテック＝。元プロレスラー木戸修さん（６９）の長女・愛（２９）＝ゼンリン＝は５位、プロ野球ソフトバンク工藤公康監督（５６）の長女・遥加（２６）＝セガサミーホールディングス＝は１３位だった。
壮絶なスコアの伸ばし合いに小祝が勝った。今季１勝、通算４勝の実力者イ・ミニョンとのマッチレース。２打差２位でスタートした小祝は前半で４つもスコアを伸ばしたが、３つ伸ばしたイに１打及ばず、前半を終えた。勝負の流れが変わったのは、折り返し直後の１０番パー４。今大会初めてのボギーをたたいたイに対し、小祝は会心のバーディー。一気に首位に立った。
クールな道産子美人プロは、その後も、初優勝を狙う選手には見えないほどの落ち着きで２バーディーを奪い、終盤、一気に振り切った。プロゴルフの世界で重要なサンデーバックナイン（最終日後半９ホール）で圧巻のプレーを演じ、念願のツアー初優勝を飾った。
「黄金世代」と呼ばれる９８年度生まれで、これまでトップ１０が２０回。昨年は４回も２位となり、賞金ランク８位と躍進したが、優勝だけは未経験だった。勝みなみ、畑岡奈紗、新垣比菜、大里桃子、河本結、渋野日向子、原英莉花と同学年の選手が７人も優勝者となっている状況にも平静だった。「みんなに追いつかなければならない立場ですが、あまり、気にしても良くない。というより考えないようにしています」と常に自身に言い聞かせるように話していた。最終１８番、１０センチのウイニングパットを沈め涙もガッツポーズも見せることもなく、照れ笑いするだけだった。マイペースを貫いた２１歳がついに“シルバーメダルコレクター”を返上した。
◆小祝さくら（こいわい・さくら）１９９８年４月１５日、札幌市生まれ。２１歳。８歳から母・ひとみさん（３９）とレッスンに通い、ゴルフを始める。２０１０、１２、１３、１４年に北海道ジュニア優勝。１４年北海道女子アマ優勝。飛鳥未来高卒業後の１７年にプロテストに一発合格。初のツアー本格参戦となった１８年、トップ１０に１３回も入り、７５００万７４４２円を稼いだ。賞金ランク８位に躍進し、初の賞金シードを獲得した。今季、前週まで平均ストローク７１・４６（ランク１１位）、ドライバー平均飛距離２４２・７０ヤード（同１７位）、フェアウェーキープ率６９・９５％（同２４位）、パーオン率７２・３１％（同４位）、平均パット数（パーオンホール）１・８３６４（同３５位）。尊敬する選手は高校の先輩・藤田光里（２４）。１５８センチ、５８キロ。