１番、グリーンでラインを読む原英莉花。スコアを１２アンダーとし単独首位に立った（カメラ・渡辺 了文）
◆女子プロゴルフツアー ▽メジャー第２戦・日本女子オープン 第３日（３日、福岡・ザ・クラシックＧＣ＝６７６１ヤード、パー７２）
２位から出た原英莉花（２１）＝日本通運＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１２アンダーで２位に４打差をつけて単独トップに浮上した。メジャー初制覇に王手。首位から出た小祝さくら（２２）＝ニトリ＝は７３で８アンダーの２位に後退した。
黒のシックなウェアに身を包んだ原は、鬼気迫る表情で７バーディーを重ねた。心は熱く、頭は冷静に。９番で１２メートル、１７番で８ヤードのチップインを決めても笑みは見せない。ツアー最長コースで平均飛距離２５０ヤード超のパワーを生かし今季ベストに並ぶ６６。「今週は集中できていてすごく楽しい。表情は硬いかもしれないが、心は笑っている」と、美人プロはうなずいた。
３打差をつけられていた小祝を序盤で捉えると、逆に４打差をつけた。「終始いいプレーでよかった」。最少の２４パットとグリーン上が絶好調。試合のなかった先週に「パットのデータを計測した」といい、「バックスピンがかかる傾向があり、真っすぐスピンがかかるよう練習した。前に回転させるイメージです」と胸を張った。
さらに先週は、千葉に師匠・尾崎将司（７３）を訪ね、ジャンボ邸で激励を受けた。今季トップ１０が２度あるが、なかなか波に乗れない原。「私が自信なさそうにしていたら『お前、来週（女子）オープンじゃないか』と喝を入れていただいた。ジャンボさんにとって（日本一決定戦の）日本オープンは大きなものなんだと再確認して、強い気持ちで挑むことができた」と、日本オープン５勝のレジェンドに感謝した。
師匠から激励とともにアイアンのシャフトも渡され「今までで一番いいと背中を押され（今週から）使わせていただいている」。メジャー前の用具変更は距離感を合わせる難しさもあるが「アイアンの飛距離が伸びた分、ユーティリティーを１本抜き、ウッド２本（３、５番）でいいセッティングができた」と対応力が光った。
今大会は６度目の出場。５位で予選通過した昨年は３日目にぎっくり腰に見舞われ、最終的に５２位と悔しさを味わった。初メジャータイトルをかけた最終日へ「変わらず攻めて、冷静さも失わずに戦いたい」と自らに言い聞かせた。（岩原 正幸）
◆小祝さくらは２位に後退
小祝は５番のダブルボギーなど前半３９と崩れ、２位に後退。「大変な一日だった。流れもよくなかった」。一時は原に６打リードを許したが、最終１８番で６ヤードからチップインバーディーを奪い、４打差で逆転に望みをつないだ。「最終日は何が起こるか分からない。悔いのないよう攻めのゴルフをしたい」。２日連続で同学年・原との２サムの最終組対決で巻き返しを誓った。