オンラインで記者会見を行った池田（ＪＧＴＯ提供）
ジャパンゴルフツアー選手会と日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は２７日、１１月の国内ツアー、三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（１２～１５日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ）とダンロップフェニックス（１９～２２日、宮崎・フェニックスＣＣ）の２試合間の移動で、羽田（東京）―宮崎便の往復チャーター機を手配したと発表した。新型コロナウイルスの感染リスク軽減を目的とし、国内ゴルフでは男女を通じて初の試みとなる。
池田勇太（３４）がチャーター機導入の“ぶっ飛び移動”を明らかにした。選手会副会長兼事務局長の池田は、理事会終了報告のリモート会見に臨み、「ＪＧＴＯとＡＮＡ（全日空）で協力して、チャーター機を手配することになった。民間機や公共交通機関での移動は感染リスクがあるのが理由」と説明した。
９月に再開した男子ツアーは１１月１２日からの三井住友ＶＩＳＡ―と翌週のダンロップ―で初の連戦を迎える。静岡・御殿場市から宮崎市への長距離移動を考慮し、羽田―宮崎便の往復がチャーター便となる。選手、キャディー、報道陣、用具担当、大会関係者が搭乗予定で、１６日の往路は２５０人が利用。選手会による新規イベント（詳細未定）を予定する２３日の復路は１５０人の搭乗を予定している。通常料金は往復約８万円だが、個人負担で片道２万５０００円（税別）程度の見込み。残りはＪＧＴＯが負担する。羽田空港の出発（１６日）は、現在使用率の低い国際線の第３ターミナルを使う予定だという。
搭乗者は三井住友ＶＩＳＡ―のＰＣＲ検査で陰性を示した者（２週間有効のルールが適用される）に限られ、陰性証明が必要となる。池田副会長は「チャーター便をぜひやってみたいという話がＪＧＴＯと選手会から出て、ＡＮＡに『今までにない実例を一緒に作ってもらえませんか』とお願いした」と、自身がスポンサー契約するＡＮＡに働きかけた経緯を明かした。「来年コロナがどうなるか分からないが、こういう前例を作れば何かあった時に対応できる」と意義を語った。
チャーター機は、世界最高峰の米男子で６月のツアー再開時に選手らに使用が推奨され、米女子でも今夏の英米間の移動で利用するケースもみられた。感染リスクを最小限に抑えながら、男子ゴルフ界が一丸となり大会を成功させる。（岩原 正幸）
◆他競技のチャーター機事情 米大リーグＭＬＢでは一般的な移動手段。１４年に田中将大（ヤンキース）が成田からニューヨークへ行く際に自腹で用意し話題に。サッカーでは日本代表がＷ杯予選などを中心に使う。クラブでも浦和などがＡＣＬ出場時に使った。