５番、ティーショットを放つ古江彩佳。通算１３アンダーで首位
◆女子プロゴルフツアー 大王製紙エリエールレディス第３日（２１日、愛媛・エリエールＧＣ松山＝６５４５ヤード、パー７１）
２０００年度生まれの「ミレニアム世代」で今季２勝のルーキー・古江彩佳（２０）＝フリー＝が７バーディー、ボギーなしの大会コースレコードの６４をマーク。通算１３アンダーの単独首位に浮上し、２週連続の通算４勝目に王手をかけた。昨年６月の日本女子アマチュア選手権で５位に敗れ、涙した因縁の地で雪辱を果たす。渋野日向子（２２）＝サントリー＝は６９で回るも、首位と１０打差の１４位で初の連覇は絶望的に。今季２勝で賞金ランク１位の笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が２打差の２位。
各世代を代表する、新人２人の最終日最終組での一騎打ちの様相を呈してきた。古江は抜群の安定感で首位に立った。パーオンを外したのは２ホールのみで計２７パット。笹生と首位に並んで迎えた１６番で、残り１６０ヤードから７アイアンで６０センチにつけてバーディー。１７番は６７ヤードからの第３打をウェッジで３メートルに寄せて伸ばし、２打差をつけた。「うれしい。２打差はないに近い。まだ終わっていないので気を引き締めていきたい。（２週連続Ｖは）意識せずにやりたい」と無欲で最終日に挑む。
ともに今季ツアーを席巻中の新人の古江と笹生。「ミレニアム世代」の２０歳と０１年度生まれの「２１世紀世代」の１９歳だ。身長は１５３センチと１６６センチでゴルフスタイルも対照的だ。古江は今大会第３Ｒまでの５４ホールで１５バーディー、１ダブルボギー。今季のパーセーブ率は９１・８９１９％で堂々の１位。同リカバリー率も７５・９７７７％で１位と安定したショートゲームが最大の武器だ。
「ボギーを打たないのは大事。バーディーを取るよりもスコアを落とさないのが一番」と自身の美学を語る。一方、２打差２位の笹生はツアー屈指の平均２６０ヤードの飛距離を武器に平均バーディー数が３・８９１９でツアー１位だ。「向こうはバーディー数が多い。飛ばしますからね」と古江は笹生の爆発力を認める。
個人的な“雪辱戦”でもある。今大会会場は昨年、日本女子アマチュア選手権で、３差３位から逆転優勝を狙った最終日に日本ゴルフ協会幹部の乗ったカートに３ウッドを折られ、涙の５位に敗れた因縁の地。この大会前に過去の災難を聞かれ「振り返ることではない。帰ってきたな、という感じです」と答えていた。
勝てば、ツアー史上３番目の年少での２週連続Ｖ＆４勝目だ。「自分のプレーを貫いていきたい」。我が道を進み、４日間初制覇の良い思い出を上書きする。（榎本 友一）
◆古江（２０歳１７９日）が優勝で達成する記録（１９８８年ツアー制施行後）
▽ツアー年少３番目の２週連続優勝 〈１〉畑岡奈紗の１８歳２６１日（１７年９月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン＆日本女子オープン）〈２〉宮里藍の１９歳１日（０４年６月のアピタサークルＫサンクスレディス＆サントリーレディスオープン）
▽ツアー年少３番目の４勝目 〈１〉宮里藍の１９歳１日（０４年６月アピタサークルＫサンクスレディス）、〈２〉畑岡奈紗の１９歳２９５日（１８年１１月ＴＯＴＯジャパンクラシック）