６番、ティーショットを放つ小斉平
◆男子プロゴルフツアー 最終戦メジャー 日本シリーズＪＴカップ 第３日（５日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０、報知新聞社主催）
新時代の動きをはっきりと感じた。１６歳でプロ入りした石川遼との同組対決で、遼を上回るプレーを見せた金谷。高校卒業の年、１８歳でプロ転向し、米下部ツアーで武者修行した２２歳の小斉平は、ついこの間までジュニアだったのかと疑いたくなるしたたかさ。そこに石川も絡んだ。
金谷のゴルフは石川の気迫を上回った。砲台グリーンの１２番チップインバーディー、これ以上ないという高弾道で２メートルにつけた１４番。石川がかつて見せた想像力豊かな攻めのゴルフを踏襲して見事だった。
小斉平の１７番は、勝負したのが裏目に出た。絶対に入れてはいけないグリーン左まで７０ヤードのバンカーにつかまり、グリーン奥、下りのアプローチをミスしてダブルボギーとなった。「あれでキレました」とうなだれたが、あれでいいと思う。また同じ状況が来たときの判断材料とすればいい。
ゴルフは熟練のスポーツと言われたが、もはやそんな時代ではなくなっている。３人に共通する、プロテストを受験しないでプロとなったことがその証明だ。
栃木県・那須ゴルフ倶楽部に公式戦６勝の小針春芳というレジェンドがいた。１９４０年、１９歳の研修生時代だ。関東プロ招待競技（３６ホールストロークプレー）が自コースで開催された。日本全体で約１００人しかプロがいない時代、浅見緑蔵、中村寅吉ら二十数人が出場。小針は研修生ながら貸しクラブで参加した。第１Ｒに３アンダー６９のコースレコード。３６ホールを終わって浅見緑蔵と並びプレーオフ。９ホールで決着がつかず、さらに９ホールやって２打差で負けた。優勝賞金は１００円。２位は５０円だったがコースレコード賞の５０円と合わせて４か月分の給料に相当する１００円をもらった。その２か月後、プロに認定された。
何を言いたいか。臆するな金谷、遠慮するな小斉平、負けるな遼と激励したいだけである。うっとうしいコロナ禍、とんでゆけー！とギャラリーとなって応援する。（ゴルフジャーナリスト）