１１番でバーディーパットを外した山下美夢有。右は高橋彩華
◆女子プロゴルフツアーヤマハレディース葛城最終日（４日、静岡・葛城ＧＣ山名Ｃ＝６５６４ヤード、パー７２）
３打差６位から出た稲見萌寧（２１）＝都築電気＝が６バーディー、ボギーなしの６６で回り、通算１２アンダーで優勝した。第２日終了時点では２４位にとどまっていたが、第３日、最終日と連続で６６をマークし、大逆転。３週前の明治安田生命レディスに続き、今年２勝目。今季３勝目、通算４勝目を挙げた。
初日から首位を走り続けた山下美夢有（１９）は５バーディー、２ボギーの７０で、ふたつスコアを伸ばしたが、１打及ばずに２位惜敗。１９８８年ツアー制施行後、４日間競技の完全Ｖは２００５年日本女子オープンで達成した宮里藍の２０歳１０５日を超える史上初の１０代での快挙を、あと一歩で逃した。
山下は最終１８番パー５で、入れればプレーオフの７メートルのバーディーを決められず、天を仰いだ。しかし、１・５メートルのパーパットをしっかりと決めて、単独２位。「バーディーパットは必ずオーバーさせようと思った。最後のパットは、優勝はなくなりましたが、気持ちを切り替えて、集中して打てました。自己採点すれば９０点。いいプレーができました」。涙なし。１９歳は爽やかに話した。
山下は大阪桐蔭高３年時の２０１９年１１月にプロテストに一発合格した。しかし、昨年、ツアーデビュー後、３試合連続で予選落ちし、プロの壁にぶつかった。昨年８月、状況を打開するため、弾道追尾システムを活用した弾道計測器の「トラックマン」を購入。「約３００万円でした。一番、高い買い物でした」と山下は笑顔で振り返る。距離、ヘッドスピード、スピン量など正確な数値を計測できる最先端機機器のトラックマン。国内外のトッププロは持っている選手が多いが、当時の山下は、まだ、生涯獲得賞金が０円。自らの将来を信じ、思い切った先行投資だった。
「番手の間の距離を合わせるため、グリップ位置やハーフショットで対応できるようになり、ゴルフがレベルアップしました」ときっぱり話す。トラックマンを活用した練習を始めると成績は急上昇。昨年９月のゴルフ５レディスで初めて予選を通過した（１９位）。その後も順調に成績を残し、前週までの獲得賞金は１３９６万６９１４円（ランク４７位）。さらに今週、惜敗したものの、自己最高の２位で賞金８８０万円を上積みした。すでに先行投資の約３００万円を楽々と回収し、その７・５倍も稼いだ。
今年１月、日本男子ツアー通算４８勝の中嶋常幸（６６）が主宰する合宿に参加。「プレッシャーは必ずある。それを楽しむことが大事だ」“レジェンド”から金言を授かった。第３日は「あまり、プレーを楽しむことはできなかった」と話したが、より大きなプレッシャーがかかった最終日は「プレーを楽しむことができました」と充実した表情で話した。
身長１５０センチ。水を入れた約２０キロのポリタンクで筋力トレーニングに励み、体重は日本女子プロゴルフ協会ホームページに記載されている公称５２キロから増量。「今、５７キロですね。３食、しっかり食べています」と屈託なく笑う。
高額なトラックマンと安価なポリタンク。両方を活用し、急成長が続く。「また、来週からトップを目指して頑張ります」。次週の富士フイルム・スタジオアリス女子オープン（９日～１１日、兵庫・花屋敷ＧＣよかわＣ）は縁起のいい大会でもある。「小学生の時、同じコースで行われたスタジオアリスのジュニア大会で２回優勝しています」と笑顔で話した。山下美夢有、１９歳。トップに立つ日は近い。
◆山下 美夢有（やました・みゆう）２００１年８月２日、大阪・寝屋川市生まれ。１９歳。５歳からゴルフを始める。１９年、関西女子アマ優勝、トヨタジュニアＷ杯では団体戦Ｖ。同年１１月、大阪桐蔭高在籍中にプロテスト合格。２０―２１年シーズンからツアーに参戦。これまでの最高成績は昨年１０月スタンレーレディスの５位。１５０センチ、５７キロ。