米男子ゴルフのメジャー２１年初戦、マスターズは８日（日本時間同日夜）から４日間、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣで開かれる。米ツアー日本人歴代最多５勝の松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝は６日、９ホールの練習ラウンド（Ｒ）などで調整。８年連続１０回目の出場となり、日本勢では青木功、尾崎将司、中嶋常幸の“ＡＯＮ”以来４人目の２ケタ出場で歴代最年少。節目の大会で日本男子悲願のメジャー制覇に挑む。ＴＢＳで大会リポーターを務める芹澤信雄（６１）が、“ゴルフの祭典”の展望を占った。
コロナ禍の影響で昨年１１月から、わずか５か月で迎えるマスターズ。これは初めてのことですが、前回大会で成績の良かった選手は、良いイメージを持ったまま試合に入れると思いますね。その点で、連覇を狙うジョンソンが優勝候補の本命です。話題のデシャンボーは昨年は攻め過ぎていました。オーガスタでは、守るホールは守らないと勝てません。
パトロン（観客）が２年ぶりに戻ります。観客席はなく、雰囲気的には昨秋の大会に近い。ただ、昨年は秋開催でグリーンが軟らかくて、大会新記録の通算２０アンダーでの優勝者が出ました。今春はグリーンの硬さも速さも一昨年までに戻り、大会側もスコアが伸びにくいセッティングにしてくると予想しています。
日本人で唯一、出場する松山選手は、状態的には今年は良くはないです。それでも、１０度目のマスターズにかける気持ちは大きい。世界ランク５０位以内に１３年からずっとキープしているのはものすごいことですよ。僕は、４大メジャーの中で一番、松山選手が勝つチャンスのあるのがこの大会だとみています。オーガスタで勝つのに必要な高弾道と精度の高いアイアンショットを持っている。昨年同様に予選Ｒから６０台で入れれば、パット次第で優勝争いに加わると期待します。（プロゴルファー）
◆芹澤 信雄（せりざわ・のぶお）１９５９年１１月１０日、静岡・御殿場市生まれ。６１歳。御殿場西高で国体スキー出場。１８歳でゴルフを始め、８２年にプロ転向。日経カップでツアー初優勝した８７年から１０年間賞金シード入り。９６年日本マッチプレー選手権プロミス杯など通算５勝。２０１０年富士フイルム選手権でシニアツアー１勝。１２年賞金王・藤田寛之、宮本勝昌、西山ゆかりらを弟子に持つ。１７３センチ、７０キロ。