18番、ティーグラウンドで古江彩佳（右）と談笑する小祝さくら
◆女子プロゴルフツアー 富士フイルム・スタジオアリス女子オープン第２日（１０日、兵庫・花屋敷ＧＣよかわＣ＝６３９０ヤード、パー７２）
第１ラウンド（Ｒ）の残りと第２Ｒが行われた。競技は２日連続の日没サスペンデッドとなり、２５人が終えられなかった。今年５戦２勝の小祝さくら（２２）＝ニトリ＝は第２Ｒを６９で回り、通算３アンダーで４人が並ぶ暫定首位に浮上。この日２９ホールを回り最後は走って移動し、ぎりぎりでホールアウトした。プロ１００戦目の節目で、１９９８年度生まれ“黄金世代”のトップに並ぶ、国内ツアー５勝目は目前だ。１１日の最終日は決勝Ｒの人数を絞るセカンドカットは採用しない見通しとなった。
日没が迫る中、小祝は小走りで、この日の２９ホール目を終えた。第２Ｒの最終９番、１メートルのパーパットは薄暗い中で沈め、３アンダーで暫定首位に立った。「上がれて本当によかった。寒くて長い一日。朝は眠くて、スタート前は布団に入りたかった」。積み残しなら、最終日は体力面で不利が予想されただけに、安どから本音がこぼれた。
今大会がプロ１００試合目。「毎試合出るのが当たり前」と今後も“無休”で戦い続けるつもり。長丁場の一日にも“鉄人”は「体力的にはしんどくなかったけど、途中からおなかがすいて…。終われることをモチベーションに頑張りました」と心も体もタフだった。
このままＶなら“黄金世代”の国内ツアー優勝回数でトップ５勝の畑岡奈紗（２２）に並ぶ。「目標は優勝なので、最善を尽くして頑張りたい」。今大会は優勝賞金が前回１９年から増額され、１８００万円に。賞金ランク首位を走る小祝が自身の節目に花を添える。（菅原 美沙）