ティーショットを放つ笹生優花
◇日本女子プロゴルフツアー メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 公式練習日（４日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６６３０ヤード、パー７２）
４月に行われた米ツアーのロッテ選手権（米ハワイ州カポレイＧＣ）で同ツアー自己最高の６位に入った笹生優花（１９）＝ＩＣＴＳＩ＝が、２週間の隔離期間を経て、帰国後初戦に挑む。
この日は午後から１８ホールを回り、コースを確認。「出られることをありがたく思っている。チャンスなので、色んな経験をして勉強になればと思います」と意気込んだ。
隔離期間は自宅で過ごし、「１週間は休んでいました」と少しリフレッシュした様子。自宅にある小さなネットでは「アイアンぐらいしか打てない」といい、パットを中心に練習を続けた。期間は空いたものの、大会の目標を聞かれ「いつも通り楽しんでゴルフができて、予選通過できたら。勉強できる１週間になれば」と話した。
今季はルーキーながら昨年８月のＮＥＣ軽井沢７２、ニトリレディスで２大会連続Ｖを達成。現在賞金ランクは４位に付けている。ロッテ選手権と同週には、同じく０１年生まれの山下美夢有（１９）＝加賀電子＝がＫＫＴ杯バンテリンレディスでツアー初優勝。普段から親交があり、優勝後には「おめでとう」と連絡を入れた。「同い年が活躍するのはうれしい。同い年でなくても連絡を取り合う仲。優勝したら『おめでとう』と言いたくなる」と笑顔で明かした。
１９歳の笹生が今大会を制すれば、１９年に当時２０歳１７８日で大会史上最年少Ｖを達成した渋野日向子（２２）＝サントリー＝の記録を塗り替える。さらに、２１世紀生まれ初の国内メジャー制覇者となる可能性もある。渋野の記録を聞いた笹生は「ハタチ？すごいですね。でも（渋野は）勝ったからすごいですけど、（私は）まだ勝っていない。あまり意識せずにいつも通り試合に入りたい」ときっぱり。６月の全米女子オープン（米カリフォルニア州オリンピックＣ）にも出場予定の１９歳が、平常心で国内メジャー大会に挑む。