選手会主催の新大会で午前組トップでホールアウトした高山忠洋
◆男子プロゴルフツアージャパンプレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品第１日（６日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）
選手会が主催する新規大会が開幕。午前組が終了し、高山忠洋（４３）＝スターツ＝が７バーディー、ボギーなしの７アンダー、６５で回って首位。１打差の２位にベテランの手嶋多一（５２）＝ミズノ＝が続く。今季賞金ランク１０位の石川遼（２９）＝カシオ＝は４バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの１アンダー、７１だった。賞金ランクトップの金谷拓実（２２）＝フリー＝、先週の中日クラウンズでツアー６年ぶりの３勝目を挙げた岩田寛（４０）＝フリー＝は午後組でプレー中。岩田は６ホールを消化して１アンダー、金谷は７ホールを消化してイーブンパーとしている。
ツアー通算５勝の実力者、高山がアクシデントに襲われたのは、２０１８年７月の「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」の練習日だった。
「すべてのボールがディボット跡に埋まっているように見えた。でも、キャディーは『そんなことないでしょ』と。すぐに病院に行ったら、水がたまって、網膜がはがれそうになっていると言われました」。正式な診断は「中心性漿液（しょうえき）性脈絡網膜症」。１８年１２月に名古屋大付属病院のスーパードクターによる手術を受けた。約１年のリハビリを経て、昨年８月に約２年ぶりにツアー復帰した。
「復帰して、しばらくすべてが遠くに見えた」。高山はコロナ禍で２０年と２１年が統合された今季は前々週まで６戦で４度の予選落ちと苦しんだ。しかし、前週の中日クラウンズで３位と躍進。復活の手応えをつかんだ。「今は変な感覚はありません」とホッとした表情で話す。
和歌山の強豪、星林高で野球部に所属。甲子園出場の夢を果たせなかったが、「６番・一塁」で主力として活躍した。高校卒業後にプロゴルファーを志し、研修生に。抜群の運動能力を生かし、わずか３年後の１９９９年にツアー優先出場権を争う予選会で７２位に入ってプロ転向した。２００２年には初の賞金シードを獲得。クラブを始めて握ってから、わずか６年で日本のトッププロの仲間入りを果たした。以来、ツアーのトッププレーヤーとして賞金シードを維持している。
特別保障制度で公傷が適用され、今大会を含めて残り２戦で８３万円９１０円を獲得すれば１７季連続シード獲得となる。今大会では単独１５位以内でクリアとなるが、目標は、あくまで優勝。永久シードのレジェンドで日本ゴルフツアー機構の青木功会長（７８）に「勝つつもりでこい」と激励を受けたという。「先週の日曜日と昨日、２度も同じことを言ってもらいました。僕もそのつもりです」。高山は、柔和な表情の中で、回復した目をギラリと輝かせた。