１６番、ティーショットを放つ菊地絵理香
◆日本女子プロゴルフツアー ２１年メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第１日（６日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６６３０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
通算３勝の菊地絵理香（３２）＝フリー＝が５バーディー、１ボギーの４アンダー、６８でホールアウト時点で暫定首位に立っている。イーブンの後半、１３番で２メートルのバーディーを奪うと、１５番から１７番で３連続バーディーとスコアを伸ばした。
「目標は３アンダーだったが、前半が終わってイーブンだった。２アンダーに行けばいいなと思っていた中、かなり上出来だった。ショットの感触がすごく良く、アイアンの音もいい感じでイメージも合った。ストレスなくラウンドできた」と満足げに振り返った。
これまでメジャー優勝はないが、日本女子オープンで２度の２位など、より難しいセッティングで存分に力を発揮している。「難しいセッティングになるとワクワクしてできる。いいショットもいいパットも打てた。練習ラウンドでグリーンが硬いのでどこに落とせばいいかをチェックしていて、うまくマネジメントしながらできた。いい点数をあげられるラウンドの内容だった」とうなずいた。１７年３月以来、久々の優勝チャンスとなるが、「それはまだ考えていないけど、今日はショット、パットの良い感触とスコアが一致してくれた」と手応えは十分だ。
前週の男子ツアー、中日クラウンズでは岩田寛（４０）が、夫の新岡隆三郎キャディー（４８）とのタッグで復活優勝を飾った。「流れがいいので、私も乗っかりたいなと。岩田さんもそうですし、（夫が主にバッグを担ぐ上田）桃子さんも優勝されたので。初日をいい位置でクリアできたなと思います」とほほ笑んだ。試合前に夫からの連絡はなかったといい「私のゴルフには興味がない。良くても悪くても何も言わないので、それがいいのかな」と自然体を強調した。
２日目に向けて「天気によって攻め方も変わるので、しっかりジャッジしながら、できればアンダーで回りたい」とイメージしていた。