3番、ティーショットを放つ西郷真央
◆日本女子プロゴルフツアー ２１年メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第１日（６日、茨城・茨城ＧＣ東Ｃ＝６６３０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
ツアー＆メジャー初優勝を狙う西郷真央（１９）＝大東建託＝が６バーディー、２ボギーの４アンダー、６８で首位と２打差の３位と好発進した。１９歳２１３日での優勝なら、２０１９年に２０歳１７８日で大会最年少優勝した渋野日向子の記録を更新する。男子ツアー歴代最多９４勝（メジャー最多２０勝）を誇る尾崎将司（７４）のまな弟子は、２１世紀世代（２００１年度生まれ）で初のメジャー制覇のチャンスを迎えた。
風が強い午後スタートも関係なく、西郷が落ち着いたゴルフで好発進した。１０番でボギースタートも１２番で７メートルのバーディーを決め、ここから３連続バーディー。１６、１８、６番でもショット、アプローチをピンそばにつけて伸ばし、６８で２打差３位。「マネジメントした通りのところにしっかり打てて、うまくいった。初日、スコアを出せて良かった」と胸を張った。
前週大会直前には千葉のジャンボ邸を訪れ、尾崎将が見守る中、ドライバー、ウッドのショットを見てもらった。「去年の終わり頃に比べれば良くなっているな」と師匠から“お墨付き”。背中の負傷などで昨年終盤にショットが不振になった反省から「体の調子を整えることを意識してやっている。大きなミスをしないようなプレーができている」と、うなずいた。
速いグリーンでメジャーの難セッティングにも動じず、「許容範囲を広くしてプレーすることを心がけた」と、ルーキーは冷静そのもの。２１世紀生まれ初のメジャー制覇のチャンスが訪れ、「まだ優勝は意識していないけど、目の前のやるべきことに集中したい」と足元を見つめた。男子最多メジャー２０勝を誇るジャンボのまな弟子は「いつか、そういうことができるような強い選手になりたい」。愛称「せごどん」が頂点に突き進む。（岩原 正幸）